小说月冷星寒

　　万岁通天二年，武周大败西突厥、后突厥、室韦与吐蕃的百万联军，兵威赫赫万国臣服，遂改年号为神功武曌女皇帝出神都，登嵩山封神岳，免天下百姓一年赋税，并决定于九月初九驾临利州皇极寺，为天下百姓祈福，也为战死沙场的将士超度。
　　这皇极寺位于利州广元县，是女皇出生之地，地处四川盆地北部边缘，嘉临江上游，东临旺苍县，南连剑阁县，西街青川县，北接朝天区。蜀道自古难行，崇山峻岭之间又多豺狼虎豹蚊虫蛇蚁，所以历来是政令不通匪盗横行之地。
　　裴东来
　　这裴东来是大理寺少卿，此人大概30多岁年纪，却是一头白发，双目赤红，审案抓贼是屡立功勋，但是这些年在诏狱被他屈打成招的也不在少数。他的武功极高，当年格杀崆峒掌门烈火道人也只用了十九招，可怜崆峒掌门一双烈火掌纵横江湖半辈子，临了竟被人冻成了个大冰坨。裴东来为人神秘，很少跟人提及师承，江湖传闻他出身邪道冰狱宗，是杀了自己师父才投身官府的。
　　此刻裴东来接过郭公公手里的圣旨，脸色阴晴不定，武周皇帝命他七月十五前赶到利州，处理当地政务，扫除当地匪患，务必在八月十五前整肃吏治维持地方稳定，保证皇帝巡视期间的平安。
　　裴东来领旨谢恩之后，赶紧命手下端来上好的雨前茶，又掏出个满满的钱袋递给郭公公。敢问郭总管，这次随驾护卫的是哪位将军啊？郭公公收下钱袋之后，心情大好脸上似乎也开出了一朵花。如今虽然皇帝陛下取得的南方大捷，但是朝廷上下也并不安定。这次除了负责禁卫的玄武军外，好像还随行了一个名叫戴林的江湖人，杂家以前没有见过。裴大人，如今旨意传到，我也要回宫复命去了。
　　裴东来赶忙起来相送，送到大门口的时候郭公公又说到：陛下知道你也是利州人，所以特别派你去办差，你回到家乡也能见见故人。你还不知道吧，你的师叔苦竹上人此时已经是皇极寺的住持了，真是物是人非啊。看着郭公公远去的背影，裴东来愣在了原地，久久不能回神
　　费西觉
　　费西觉又名西觉上人，出身于南通广教寺，是一名游方僧人。他本身佛法稀松平常，但是为人机警办事活络，凭着自身颇具佛像，倒也是成为了川陕一带有些名气的高僧。
　　费西觉从苦竹大师房中走出，回想刚才二人的谈话，感觉背后冷汗涔涔，他后悔真的不该再回到皇极寺。此时夜空乌云遮月，冷风已经裹挟着雨点吹在脸上，西觉脑中昏沉，竟不自觉走到罗汉堂。远处一声惊雷，照亮了眼前景象，只见一尊罗汉怒目圆睁，手持一根黑色禅杖，头顶白岑岑的刀疤正对着费西觉。这是他最怕看到的景象，他一头栽倒在地，只觉得四周梵音阵阵围着脑袋打转，忽远忽近耳朵再听不到别的声音，他只能跪在佛像前不断磕头，以求佛爷饶命。
　　远处的苦竹大师，看着费西觉像舂米用的石臼一样磕头，不一会就红的白的流了一地，也只是轻轻念了一句阿弥陀佛，摇了摇头就走进在了黑暗里。
　　天空的云压的更低，让人喘不过气来，暴风雨已无法阻挡。