美女与野兽

　　从前，在一个遥远的国度中，住了一个商人，他十分幸运，每项投资都很成功，因此积累了数不清的财富。他有六个儿子和六个女儿，他们最大的爱好就是花钱，尽管商人很富有，但他仍然觉得他的财富没有多到能满足孩子们想要的一切。
　　然而有一天，一场突如其来的灾难发生在他们身上。他们的房子着火了，转瞬之间，那些家具、书、照片、黄金、白银都和房子一起被烧毁了。然而这还只是麻烦的开始。直到大火之前，商人各方面的生意都还很兴隆，可是火灾之后，他海运方面的所有船只和贸易都损失掉了，要不遭遇海盗，要不就是遭遇海难或火灾。而且他还发现，之前他完全信赖的一个生意伙伴，也卷款逃之夭夭了。最后他从巨富跌入了贫困。
　　他现在唯一剩下的财产就是一栋位于荒凉野外的小房子离他们曾经居住的城镇至少有一百里，但他不得不和孩子们搬出城镇。对于即将经历的那种完全不同的生活，孩子们陷入了绝望。事实上，最初，女孩们希望她们那些朋友当她们富有时，她们有很多朋友会坚持让不幸的她们住在她们家里，但她们很快就发现自己被孤立了，那些朋友甚至将她们的不幸归因于她们的奢侈，而且没有打算向她们提供任何帮助。万般无奈，这家人只能离开城镇去那栋小屋。
　　小屋位于黑暗森林的中央，看起来像是地球上最阴郁的地方。他们太穷了，请不起任何的仆人，因此女孩们必须像农妇一样认真工作，儿子们则要靠耕田种地来谋生。粗糙的布料，最朴素的生活方式，让女孩们不断地怀念着先前生活的奢侈和娱乐；只有最年轻的女儿试着去勇敢地面对并且快乐地生活。当不幸降临到她的父亲身上时，她也像其他人一样忧愁，但是很快地，她就恢复了本性的乐观。她努力做出最好的成绩，尽力地让父亲和兄弟们高兴起来，试着去劝说她的姊妹们一起唱歌跳舞。但是他们并不愿意这样生活，更因为她不像他们一样悲哀沮丧，就认为她最适合这种悲惨生活。事实上，她远比他们漂亮聪明以致于她总是被叫做美女。
　　两年过去了，当他们全部都开始习惯于新生活时，偶然发生的一件事扰乱了这家人的平静。他们的父亲收到一条消息，说他的一条船他曾以为这条船也已经毁了载着丰富的货物安全地抵达了港口。所有的儿子和女儿立刻以为他们的贫穷生活将会结束，而想要直接返回城镇，但是他们的父亲，则更为审慎，要求他们再等一阵子。
　　尽管是收获时节，忙得抽不开身，但父样还是决定自己先去询问一番。大家都幻想着又能像以前一样富裕，或是足够富有，能在另一个镇上安乐生活，并再一次找到娱乐和朋友，只有最小的女儿有些担心。当大家都希望父亲能带着用那笔钱买的珠宝和洋装回来时，只有美女不要求任何东西。她的父亲注意到了她的沉默，就问：要我为你带什么回来，孩子？
　　我唯一的希望就是看见您安全地回家。她回答。
　　但这只让她那些想要东西的姊妹，觉得她正在为她们要求了如此昂贵的东西而责备她们。她的父亲很高兴，但他认为，在她这个年龄，她应该喜欢漂亮的礼物，因此他让她挑选她想要的。
　　好吧，亲爱的父亲，她说，既然你坚持，那我请求您带一朵玫瑰给我。自从我们来这里之后，我就一直没有见到它们了。我非常喜爱玫瑰。
　　商人尽快赶到城里，但是发现他以前的合伙人以为他已经死了，便将船带回来的货物分掉了。为了拿到属于自己的财产，他历尽磨难，也花了不少钱，可经历了六个月之后，他发现自己又和以前一样的贫穷，身上只有回家的路费。而更糟的是，他不得不在一个坏天气离开城镇，所以在离家还有一段路程的时候，他便筋疲力尽，又冷又累。虽然他知道通过森林要花几个小时，但他急切地想要结束旅程，所以决定继续前进。但黑夜让他不能前行，厚厚的雪和冷冷的霜也让他的马匹不能继续前进。前方看不到房子，唯一的庇护所是大树的空树干，他蹲在树干里经历了他认为最漫长的一夜。尽管疲倦，但狼的咆哮让他保持着清醒状态。天破晓以后，他的境况仍然没有好转，因为落下的雪覆盖了每条道路，而他不知道该走哪一个方向。
　　最后，他试着走上了一条小路，虽然刚开始很困难，到处都很滑，他不止摔了一次，但不一会儿，就变得比较容易了。他进入了一条林荫大道，道路的终点是一座金碧辉煌的城堡。商人觉得非常奇怪，因为这里的大道上并没有积雪，而树木则全部是橘子树，开满了花，结满了果实。当他到达宫殿前的时候，他看见了一条由玛瑙铺成的台阶。沿着这台阶，他进入了这座富丽堂皇的宫殿。温暖的空气让他慢慢恢复了精神，这时他觉得饥饿起来，但在这巨大而华丽的宫殿里似乎找不到人可以给他一点吃的。深深的宁静充斥着每一个角落，最后在疲倦地游荡过几个空房间和回廊以后，他停在一间相比其他而言很小的房间里，这里的炉火燃烧着，一条长椅紧邻在边上。商人想这一定是为某人准备的，便坐下来等候那人的到来，但是他很快地进入了甜美的梦乡。
　　几个小时之后，极度的饥饿将他再次唤醒，他仍然是独自一人，但一张小桌子上已经放好了一份食物，吸引着他走近上前。他已经有二十四个小时没有吃东西了，他立即开始进餐，并希望他能很快有机会谢谢主人的体贴，无论主人是谁。但没有人出现，甚至在他睡完长长的一觉，完全恢复体力以后，仍然没有人的踪影。只是他手肘边的小桌子上已经准备好了漂亮的蛋糕和水果。这样的宁静让天性胆小的商人觉得恐怖，他决定再一次搜寻所有的房间；但还是没用，甚至连一个仆人都看不到。整个宫殿没有生命的痕迹！他不知道他应该做些什么，便借着想象来让自己开心。他假装所有的宝物都是他自己的，并考虑如何将它们分给自己的孩子们。然后他走进花园，尽管还是冬天，但这里阳光普照，鸟儿欢唱，鲜花盛开，空气中充满了软软甜甜的味道。商人惊讶于他看到和听到的，心里想着：这一切都是为我准备的，我要立即回家将孩子们带来分享所有的快乐。
　　尽管他到达城堡的时候又冷又累，但还是将他的马带到马房，并且喂饱了它。现在他想应当装上马鞍回家了，所以他转身朝马房走去。路的两旁都种植着玫瑰，商人看着娇美的花朵，闻着甜美的花香，觉得这是他看到和闻过的最美最香的花朵。这时，他想起对女儿的诺言，便停下来采了一朵。突然在他身后，他听到了奇怪的声音。回过头，他看见了一只可怕的野兽，它像是非常生气，用着一种可怕的声音说：
　　谁告诉你可以采摘我的玫瑰？我允许你待在我的宫殿中，这难道还不够吗？难道还不够友善吗？这就是你感谢我的方式？偷我的花，你就必须受到处罚。
　　商人被这些狂怒的语言吓到了，扔掉那致命的玫瑰，赶紧跪在地上，叫道：对不起，高贵的先生。对于您的款待，我是真心地感谢您，您是如此的大方，以致于我没有想到您会被我这样的行为，比如带走一朵玫瑰所惹恼。但野兽的怒火并没有因此而减少。
　　看来你准备好了借口和谄媚，他吼叫道，但这并不能将你从应得的死亡中解救出来。
　　天啊！商人想到，我的女儿真的应该知道她的玫瑰替我带来了怎样的危险！
　　商人开始绝望地告诉野兽他所有的不幸，和他出外的理由，他也不忘记提到女儿的请求。
　　哪怕我腰缠万贯也无法满足我其他女儿的要求。他说，但是我想至少我可以为美女带一朵她喜欢的玫瑰回家。我请求您原谅我，因为您明白我并没有恶意。
　　野兽考虑了一会儿，然后以一种不那么狂怒的语调说：我只会在一种情况下原谅你那就是你给我你的一个女儿。
　　啊！商人叫了起来，如果我可以残酷到牺牲我的一个孩子，来换取自己的生命，我应该用什么样的借口将她带到这里？
　　不需要借口，野兽回答，如果她要来，她就必须是自愿的。除此以外，我是不会要她的。看看她们中有没有人够勇敢，而且足够爱你，愿意来解救你的生命。你看起来像是一个诚实的男人，因此我相信你，让你回家。我给你一个月的时间，看你的女儿是否愿意和你来这里，并待在这里，然后我会让你自由地离去。但如果她们都不乐意，你就必须独自前来，向她们告别以后，你就会属于我。不要幻想你可以躲过我，如果你不守信用，我会亲自来抓你！野兽严厉地补充道。
　　商人接受了这个条件，虽然他并不认为他的女儿会被劝来，但他答应在预定的时间里回来。商人急于逃离野兽，他要求立刻出发，但是野兽要求他第二天才能离开。
　　到时候你会发现已经为你预备好了马，他说，现在去吃你的晚餐，等候我的命令。
　　可怜的商人生不如死地回到了他的房间。在燃烧着的炉火旁的小桌子上，最可口的晚餐已经准备好了。可他太害怕了，根本就不想吃，但因为害怕不服从命令，又令恐怖的野兽生气，他仍然吃了一点东西。他吃完以后，听到隔壁房间传来巨大的声响，他知道这意味着野兽来了。因为他不能做任何事情来阻止这场会面，他只能尽可能地让自己不要害怕。野兽出现了，粗略地问他吃得可好，商人谦逊地回答说他吃得不错，并感谢主人的仁慈。然后野兽警告要他记得他们的协议，准备好他的女儿。
　　明天早上不要起来太早，野兽补充说，直到你看见太阳，而且听到一个金色的铃铛响起。你的早餐会准备在这里，你要乘坐的马会停在庭院里。一个月以后，它会驮着你和你的女儿一起回来。再见了，拿一朵玫瑰给女儿吧，而且记得你的诺言！
　　野兽离开以后，商人极为高兴，尽管他因为悲伤而夜不能眠，但他仍然躺着直到太阳升起。然后，匆匆吃完早餐，为女儿摘了一朵玫瑰，他便上马出发了。马儿跑得很快，不一会儿便看不见宫殿了。当马儿停到了小屋的门前，他心中仍然充满着抑郁的想法。