冬至大如年人间小团圆

　　想着一年又要结束了，拿了假期，去感受一个心里一直存在的节气，冬至是二十四节气中最早被制定的一个，传周公选取经土圭法测得的一年中日影最长的一天，定为新的一年开始的日子，由周到秦，以冬至日当作岁首一直不变。
　　直到汉武帝采用夏历后，才把正月和冬至分开，可以说专门过冬至节是自汉代以后才有，并盛于唐宋，相沿至今。
　　汉代以冬至为冬节，官府要举行祝贺仪式称为贺冬，官方例行放假，官场流行互贺的拜冬礼俗。
　　魏晋六朝时，冬至称为亚岁，民众要向父母长辈拜节。
　　唐、宋时期，冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜。
　　明、清两代，皇帝均有祭天大典，谓之冬至郊天。宫内有百官向皇帝呈递贺表的仪式，而且还要互相投刺祝贺，就像今天的元旦一样。
　　《清嘉录》则直言：冬至大如年。汉人自古冬至需拜天祭祖，而今国内只有潮汕地区、浙江部分地区仍延续此习。
　　当然，对于一个泱泱美食大国来说，这么一个重要的日子，吃便成了一个必不可少的话题。
　　而大多数人对冬至南北方的食物印象，可能是刻板的北方饺子，南方汤圆，事实似乎如此，但也并非完全如此。
　　一、饺子篇
　　北方有一句俗语，冬至饺子夏至面，饺子对于北方人来说就是家的味道，象征着团圆美满。冬至这天吃饺子的习俗仿佛是基因里与生俱来的，所以现在很多人都戏称冬至这一天为饺子节。谚云：十月一，冬至到，家家户户吃水饺。
　　据传，这种习俗是纪念医圣张仲景冬至舍药留下的。
　　东汉时张仲景辞官回乡，为乡邻治病。返乡之时，正是冬季，他看到白河两岸乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了。于是让其弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍祛寒娇耳汤医治冻疮。他把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的娇耳，煮熟后，分给来求药的人每人两只娇耳，一大碗肉汤。
　　人们吃了娇耳，喝了祛寒汤，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后人学着娇耳的样子，包成食物，也叫饺子或扁食。
　　二、羊肉篇
　　冬至到来，民间便开始从这天数九。
　　俗语说三九补一冬，来年无病痛，尤其是北方大都把温补的羊肉视为冬天进补的最佳选择，将吃羊肉列为冬季进补御寒的主要方法之一。中医上讲究四季五补，其中冬季滋补成为当下最适宜的进补方法。
　　北方有冬至吃羊肉的习俗，因为冬至过后，天气进入最冷的时期，在此时吃上一锅炖羊肉，更有御寒、滋补的双重功效。羊肉味甘而不腻，性温而不燥，历来被视为补阳佳品。冬季适当进食，为进补最佳食谱。
　　冬至吃羊肉的习俗则是从汉代开始的。相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的羊肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口，从此在民间形成了冬至吃羊肉的习俗。人们纷纷在冬至这一天吃羊肉以及各种滋补食品，以求来年有一个好兆头。
　　现山东滕州一带，这天被称作数九，节前会给长辈送诸如羊肉等礼品，数九家家都要喝羊肉汤，对个人对长辈对家庭都为图个好兆头。？
　　三、汤圆篇
　　吃汤圆在明、清时期已经约定俗成。
　　在冬至这天，要作粉圆或粉糯米为丸。这些在史料上也有正式的记载，称冬至，粉糯米为丸，名‘汤圆。做好汤圆后要祀神祭祖，而后合家围吃汤圆，叫做添岁。所以，冬至吃汤圆，古而有之。
　　吃汤圆是冬至的传统习俗，在江南尤为盛行。汤圆是冬至必备的食品，是一种用糯米粉制成的圆形甜品，圆意味着团圆圆满，冬至吃汤圆又叫冬至团。民间有吃了汤圆大一岁之说。
　　四、年糕篇
　　年糕年糕，年高年高。吃年糕，就是讨一个一年更比一年高的彩头。
　　从清末民初起，杭州人到了冬至这一天都要吃年糕。听过最极致的吃法，是一天三顿，一顿不落，年糕变着法儿地吃出花样：早上吃的是芝麻粉拌白糖蒸年糕，中午是油冬儿菜、冬笋、肉丝炒年糕；晚餐是雪里蕻、肉丝、笋丝汤年糕。？
　　五、甜丸篇
　　相传汉代冬至已有进酒肴，谒贺君师耆老的习俗。
　　宋、元以来，盛行吃甜丸。甜丸即是用糯米磨粉和水搓丸煮成的甜汤，是冬至日最具代表性的食品。
　　冬至前，农家主妇纷纷舂糯米粉（今多为机械辗制），有的互通有无，馈赠亲友。冬至这天一早，家中大人小孩往往围坐在竹葫或大盘子四周，各自提取事前用糯米粉和水搅搓成的粉团，以两只手搓成弹珠一样的丸子，叫冬至丸。冬至丸象征着岁暮之际全家人圆圆满满。
　　有的冬至丸还加以橙糕、瓜册糖、豆砂等作馅料，俗称鸭母氽。冬至丸可任意搓得大小不一，参差不齐，取公孙丸好兆头。潮汕有冬至丸，一食就过年的民谚，俗称添岁，表示年虽还没有过，但大家已加了一岁。？
　　六、燒腊篇
　　冬至这天，大多数广东人都有加菜吃冬至肉的风俗。
　　其中，烧腊就是广东人冬至餐桌上必不可少的传统食品。全家人在祭祖之余，准备一些腊肉腊肠吃一顿，以祈求来年能鸿运当头。
　　腊味已经再也不仅仅只有腊肠，腊鱼、腊肉、腊鸭、腊鸡等也被搬上了餐桌，那一煲煲油汪汪、香喷喷的腊味煲仔饭，更是轻易地俘虏了人们那颗不断追求美味食物的心。
　　七、糍粑篇
　　在云南，冬至也有吃糍粑的习俗。而每逢祭祖或重大节日，或红白喜事，都要做糍粑，因此，在老家把糍粑叫大糍，如今常见的汤圆就有些不屑的被称做小糍。
　　制作前将糯米洗净，放入饭甑蒸熟后，趁热迅速倒进石臼，两人或三人手握大木槌，不断使劲地捶捣，另一人配合用手不停翻转，使之捣捶受力均匀。捶至粘糊、绵韧状，趁热快速用手捏出小块状，放入早已准备好的豆砂糖粉中随心翻弄几下，便可食用，其味清香扑鼻，味道极佳。
　　总的说来，在北方冬至这天，饺子占据了大多数人餐桌，但到了南方，冬至习俗的食物就丰富多样，而且冬至南方习俗几乎都是与美食有关，例如有汤圆、年糕、甜丸、烧腊、糍粑，等等。南方冬至通常是全家人聚在一起，享受节气浓厚氛围，甚至连广州都有冬至大于年的说法。