借刀

　　清乾隆年间，镇东县县令叫龚加标，年逾四十，肥头大耳，小眼稀须。他自夸是官场老手，能把上下摆平。对上面压下来的摊派搜刮，他大多敷衍应付，拖黄了事。
　　近日，他却遇到个坎儿，愁得茶饭无心。原来，江淮巡抚袁世俊要亲来镇东县巡视，临行前派人透话，要两千两银子的路资。他明白这是冲着刚收的税银来的。今年的收成不好，四乡百姓都给榨得差不多了，再榨就没活路了。怎么办？
　　这天傍晚，他正在后堂愁闷着，衙役来报，说有个书生打扮的年轻人来求见老爷。他心烦不想见，可一转念：莫不是有事相求？那可就有进项了。他吩咐会客。
　　来人二十多岁，虽是书生装束，却一脸凶相，两眼血红。龚加标有些发憷，可一瞅见那人抱着的装名贵字画的长木匣，他立马来了精神。哈哈，无事不登三宝殿，这人有来头。他便请来人就坐喝茶。那人毫不客气，坐下端碗就喝，然后用袖口擦擦嘴，说明了来意，我是来向县令大人借样东西的。
　　龚加标一听跳了起来，手指抖动着指着来人问：你说什么？他本以为是来送东西的，怎么也没想到反倒是借东西。一个平民百姓竟敢向堂堂县太爷借东西，不是疯了就是不想活了。他正要喊人拿下这人，却不防被这人出手锁住了喉咙，这东西我借定了！
　　龚加标这才明白遇到了强人，不就范就得丢命。他发不出声，只好哆嗦着点头。那人松开掐他喉咙的手，告诉他要借他那把御赐的腰刀。他犹豫了一下，指了指身后墙上的一幅画。那人过去扯下画，打开隐藏在画后的暗橱，取出刀来，再拔刀出鞘，对准桌上的铁烛台挥刀劈下。只听清脆的嚓的一声，铁烛台从上到下齐刷刷裂成两半，再看刀口，丝毫无损。名不虚传，果真好刀！那人感叹，将刀装进他的长木匣里，道声搅扰，拂袖而去。
　　当年皇上来镇东县巡视时到郊外打猎，为追一只野兔单人独骑进了树林。龚加标见无人护驾就跟了上去，在后面看到一条蛇绕树窜下扑向皇上。他慌乱拔刀朝蛇猛砍，刀在树节上砍卷了刃。皇上嘉奖他护驾有功，把随身腰刀赐给了他，刀上刻着御用八号字样。想不到，今日却被强人掳去。
　　龚加标琢磨，强人嘴说是借，哪里还有归还的可能！也不知他用这刀去干什么，要是出了涉刀命案，那么刀上的御用八号就会让他脱不了干系。再说，被上面查出丢了御赐物也是要治罪的想到这，他的前后衣襟一下子全湿透了。
　　惴惴不安地挨过几天，一天早上，他一进大堂，就见案台上放着颗人头。他哆嗦着凑前细看，认出人头正是江淮巡抚袁世俊的，他当即两眼发黑晕倒了。他醒来后，衙役禀告，经勘查，巡抚大人的头颅切口甚是整齐，凶器必是削铁如泥之刃。他听了差点儿又晕过去。可衙役的一句提醒让他不敢再晕了。衙役说，如不尽快将案情上报刑部，就有包庇凶犯之嫌，县令大人的亲眷和属下都要受牵连。他一骨碌爬起来，赶紧写了案情呈文，派人火速送往京城。
　　其实，刑部已接到逃脱的袁世俊随从的报告，说是巡抚大人一行到达镇东县地面时遇到劫匪，护卫都拥到前面与众劫匪交手，不提防被一劫匪钻空子溜进了轿子，割下巡抚大人的首级带走了。那个劫匪临走朝随从们亮了亮刀。朝廷命官在地方被害，刑部震动，而今，镇东县令又报袁世俊首级在镇东县衙出现，刑部感觉此案大有蹊跷，马上派出勘查大员前往镇东县查案。这名大员名叫马见奇，脸庞浮肿，笑面虎模样。他查看了随从带回的袁世俊的尸身，又问询了袁世俊一路上的所作所为，然后赶往镇东县。
　　见到龚加标，马见奇满脸堆笑，说他来时勘查了案发地，好似在镇东县界以外，袁巡抚遇害案理应与龚县令关系不大，龚县令大可不必忧虑遭朝廷处罚。这一番话让龚加标如释重负，他对马见奇磕头作揖，感激涕零，奉上见面礼白银千两。本来他是舍不得出这笔钱的，可如今命案牵扯到了他，他也只好花血本消灾了。马见奇望着银子，笑容僵住了，随后像化冰似的，笑容一点一点消退。龚加标见了心头揪紧，暗骂：马见奇这狗官表面和善，下刀子可是毫不留情，一千两还嫌少，要多少才能填饱他啊。他只得挤笑作揖，连说今日不及准备，只凑这些，明日另有孝敬。
　　第二天，马见奇以查案为由，带人满县城转，见到店铺和富户人家就闯进去，说是有人举报那里藏了杀巡抚的凶犯，搜、翻、打、砸，搞得鸡飞狗跳，直闹得当家人拿出五百两银子做担保金才罢手。临了，在街上随便抓了几个无辜穷人当嫌犯，扔进县衙大牢。
　　晚上，马见奇踱着闲步，转进了县衙后堂。龚加标早已又备好一千两银子，白花花的堆在桌上。马见奇瞥了一眼银子，似笑非笑，陰陽怪气地说，今天搜查很有收获，有人说见过一个人从县衙借出了一把刀。龚加标听了惊出一身冷汗，他猜测定是马见奇暗地里逼问过衙役，问出了强人借刀的事。
　　而这时马见奇又步步紧逼，说袁巡抚的头明显是被非凡利器所割，在镇东县有这种非凡利器的，恐怕只有龚县令您了。龚加标哭天抢地，连呼冤枉，说他怎敢，又为何要害巡抚大人呢。马见奇冷笑道，袁巡抚一路收取路资，斩获颇丰，盆满钵满，难免惹人眼热，生出谋财害命之心。他不容龚加标喘气，逼问皇上御赐宝刀何在，如拿不出，他龚县令就只好以涉嫌谋害朝廷命官罪去刑部说话了。龚加标瘫了，他正要向马见奇彻底服软，答应用全部家资买命，忽听门外衙役通报，有一客商求见。
　　马见奇听了跳脚嚷叫：他他怎么进院来的？我那些护卫在干吗？我不是吩咐过不让任何人进这当儿门被推开，一个衣着华丽，年轻魁梧，满脸凶气，手捧一个长木匣的人跨进屋内。他朝马见奇拱拱手，嘲弄似的道：马大人的护卫都守在前门，很是尽职。可我没走门，翻墙进来的。他又转向龚加标拱手道：在下特来向县令大人借取一物。龚加标早认出这正是上次来借刀的那个强人，他心里恨道：上次你掳走了御赐宝刀，害得我受命案牵连，又受马见奇勒索，这番又想怎样害我！
　　来人道：这物在镇东县只有县令大人有，就是御赐宝刀。此语一出，龚加标和马见奇都惊得目瞪口呆。见他俩傻愣着，那人就自己动手了。他过去扯下墙上的画，打开暗橱，从里面取出一把刀来。拔刀出鞘，刀上刻着的御用八号字样赫然入目。那人还把刀递到龚、马二人面前，让他俩辨认了一下，然后插刀入鞘，装进长木匣里。这时护卫们蜂拥进来，那人却一矬身蹿到窗户上，回头道声搅扰，飞飘而去。
　　龚加标做梦也没想到，上次被掳走的刀竟然还在暗橱里，准是那强人偷送回来的，可他送后又借，意欲何为呢？马见奇更沮丧，本以为从衙役嘴里逼问出的宝刀已被人拿走的话千真万确，不曾想宝刀就在县衙里，却又在他眼皮底下被强人掳走，护卫们又在节骨眼上进来见证了这一幕，正好给了龚加标把丢刀责任推到本官头上的借口，眼看到手的万贯钱财就这样泡汤了。更可怕的是，那强人掳刀究竟要干什么，莫不是又要刺杀朝廷命官？他感到脖颈上生出一阵寒气。
　　瞅见自己的那些剽悍护卫，马见奇又像吃了定心丸。这些人可不像袁世俊手下那帮饭桶，这都是他花大价钱训练出的高手，赫赫有名。刚才那强人见了他们就跑定是被他们的威名吓怕了。只要加强戒备，就可高枕无忧。果然，数天过去。一切平安。
　　这天，马见奇又带人上街勒索钱财，正在物色店铺，从后面走过一个富商打扮的人，手捧个黄灿灿的金佛像，匆匆进了一家酒楼。马见奇被金佛像引出了哈喇子，忙命一护卫跟进去窥探。一会儿，护卫出来禀告，说那富商在包间里见了另几个商人，都很诡秘的样子。富商给他们看了金佛像样品，说明天有一辆马车到达西山树林，车上装着与样品相同的十几尊金佛像。他们谈妥明日在那里交易。马见奇听了哈喇子流得更长，无心再去勒索小钱，回驿馆琢磨了半天，召集护卫面授机宜。
　　第二天，他与护卫们穿黑衣戴面罩，天不亮就赶到西山，爬上树顶埋伏。太陽出山后，果然见到一辆篷罩马车驶来，几个商人跟随其后。另一伙商人从山下迎上来，想必是昨天酒楼里的买家。马见奇一挥手，护卫们从树上飞跳而下，将马车和商人团团围住，喝令交出金佛像。那伙买家见势不妙扭头就跑，而远来的商人互相望望，表情茫然。一个领头模样的站出来应话，说他们是去镇东县办事的，没带什么金佛像，赶快让开路。
　　听这人的口气根本没把他们当回事，马见奇恼火了，嚷叫：做了他们，去车里拿东西！可交起手来才发现，这伙商人竟个个武功高强，护卫们使出浑身解数也伤不了他们，更靠近不了马车。马见奇火冒三丈，切齿道：奶奶的，非要让老子亲自动手！他一个恶鹰冲天蹿起，腾空跃过打斗的人群，双拳齐出，对着马车篷罩使出个双锤贯顶。篷罩被砸得破碎四散，露出车里一个抱头蜷缩的中年男人。商人们见此全吓白了脸，惊叫：救驾！
　　马见奇听到救驾二字，细看中年男人脸面，顿时傻愣了。可他马上醒悟：事已至此，只有痛下杀手才有可能活命。他乘着商人们仍被他的护卫缠斗，挥掌往那人头顶拍下。
　　千钧一发之际，忽见又一个黑衣人从一棵树上疾风般飞落，手中寒刃飞刺马见奇的头颅，电光火石，血花四溅，马见奇便身首异处。黑衣人双脚在马车上轻轻一点，他的身体反弹而起，又飞升上树。可不知怎么搞的，他的刀却脱手坠落，刀尖扎到车板上，刀身颤抖铮鸣。他弃刀不拾，穿越树林而去。中年男人拔刀一看，惊呼：这不是朕的刀吗？
　　这人就是当今的乾隆皇帝。堂堂天子为何要扮作商人到这偏僻之地冒险呢？原来，皇上就是为龚加标而来。龚加标虽然只是个小小的县令，在朝廷里却名声响亮。每年各州县都给朝廷的各部官员送礼，均是黄白硬货，唯独吝啬成性的龚加标只送来一纸，写着礼金数额，却长久不见兑现。于是，这种打白条蒙骗京官的做法就在朝廷里成了笑谈。本来可以轻而易举摘了他的顶戴花翎，但一来这人已名声在外，谁出头整治他谁就显得小肚鸡肠，二来京官们想看看他要把骗术玩到何种程度。就这样，龚加标一直稳坐在县令的交椅上。后来袁世俊打算借巡视之机狠狠敲他一笔，不想钱没敲到却把小命扔在了路上。消息一出，朝廷里炸了锅，疯传龚加标是个黑白通吃、官匪全来的混世魔王。这事也传到了乾隆帝的耳朵里，勾起了他的好奇心，想看看龚加标到底是个怎样的人，以及刑部是怎么审理这个案子的，便去微服私访。可他万万没有料到，他差点儿让刑部的贪官给整驾崩了。
　　此时，他见扮作商人的皇家护卫已将刺客悉数宰杀，便扯下要掌毙他的那刺客头颅的面罩，一看之下大吃一惊。朝廷命官竟扮匪剪径，听到了救驾也还敢弑君灭口，真是贼胆包天，丧心病狂！他望着那把刻着御用八号的刀说：幸亏当初赐了龚爱卿这把刀，使他忠心地爱朕护朕，派人救朕于危难。只是不知他是如何得知朕的行踪的，看来这老小子神通广大啊。
　　大驾光临县衙，不明就里的龚加标听说了马见奇扮匪行刺之事，惊得直翻白眼。这当儿，当啷一声，御赐宝刀被扔到了面前，妈呀，完了，这刀说不定参与了行刺皇上龚加标当即吓瘫在地。皇上却呵呵笑着称赞他救驾有功，要提升他为江淮巡抚。他被搞得晕头转向，糊里糊涂，却不敢多问，只得翻转身子叩头谢恩。他心想：难道是我常吹嘘自己左右逢源的话感动了神明，不可能啊！
　　坐在巡抚的位子上，他时刻想着那个借刀的神秘人物，预感到那人有一天还会出现。他猜出两个狗官都是这人杀的，力保自己也必有其目的，只是这目的到底是什么呢？终于有一天，这人又来了，不过没带前两次装刀用的长木匣。龚加标松了口气。来人向他道出了事情的原委。
　　原来，此人以前是个皇家护卫，因看不惯宫廷糜烂脱身而去，隐身江湖。但民众的苦难又让他义愤填膺，他流窜各地刺杀贪官污吏，可杀了一批再上来一批还是贪赃枉法。他明白官场黑暗了，贪官是杀不完的。他想或许有一个好官起示范作用的话，就会逐渐净化官场，使百姓得以喘息。他观察了好多当官的，只发现龚加标对百姓还算有怜悯心，也相对清廉，就决定用他做实验。他得知了龚加标有御赐宝刀及袁世俊要去敲诈龚加标的事，便向龚加标借来御赐宝刀，联系了一伙绿林好汉杀掉了袁世俊。他此举的目的，一为龚加标传扬嫉恶如仇的名声，让他受这个名声的牵制，不敢做坏事；二使皇上对龚加标另眼相看，得到重用。可事后他仔细一想，皇上是不会容忍杀命官的官员的，除非这官员对皇上有救命之恩。这时，以前的生死弟兄又传给他马见奇来镇东县查案和皇上微服私访的信息。马见奇来后的表现，让他觉得这狗官更该杀。他便送刀再借，替龚加标解围，再诱使马见奇劫杀皇上，他出手杀贼救驾，将御赐宝刀留在救驾现场，造成是龚加标派人救驾的效果。这一招数果然见效，龚加标得到了皇上的器重。
　　获知了真相，龚加标后怕得脊背直冒凉风：幸亏自己没大贪，不然也早成了这强人的刀下之鬼了。他始终也没敢问来人的姓名。
　　你记好了，哪天我听说你压榨百姓了，我会再来找你借刀。