日版美女与野兽，道出元宇宙叙事的秘密日影坊

　　近日，随着Facebook正式改名meta，元宇宙将是否将成为移动互联网继任者的讨论，登上了舆论高点。
　　在影视作品中，虽然没办法搭建真正的元宇宙，但元宇宙元素从不匮乏。《头号玩家》《失控玩家》是好莱坞的代表，由细田守担任导演、编剧的日本动画电影《龙与雀斑公主》，亦为观众创造了一个动画世界里的元宇宙。
　　本片可被视为日版《美女与野兽》。现实生活中的铃是个与父亲生活在乡下的17岁女高中生，当她化身贝尔进入虚拟世界，她则是个被鲜花与掌声萦绕的歌星。一日，龙的出现扰乱了她的演唱会，二者的关系也在双重世界延展开来。
　　娇艳的玫瑰花蕾，漂浮于云端的城堡，现实与虚拟世界强加在龙身上的诅咒，被大众捧出来的网红公主，以及龙与贝尔从敌视到互相守护的关系童话般的设定并非本片的重点，从某种层面来说，动画片中的虚拟网络U世界才是真正的主角。
　　从U世界看元宇宙
　　从时空维度来看，U世界是虚拟的数字空间，但与现实世界共享相似的时间。虽说U世界里的生物都是虚拟的，但它们无时无刻不与现实中的人相连接，并在虚拟与现实相交互的前提下，保证一种理法上的身份独立性。
　　片中，人在U世界相对应的虚拟角色身份被称为AS。人体共享技术扫描生物信息，提取、放大现实世界中人的某种潜能、欲望、苦痛，作为其在U世界的形象、功能。满脸雀斑的铃想唱歌，但由于童年母亲的离世给其造成不小创伤，所以不敢开口。人体共享技术发觉这一机能，使她成为了雀斑虚拟歌姬贝尔。
　　但这种连接需要被保密，即现实生活中的真实身份不应被曝光于虚拟时空。U世界向世人许诺：U是另一个世界，AS是另一个你。来吧，活出另一个你，开启你全新的人生。这就要求真人与AS间存在着某种断裂：自卑的铃以光鲜的贝尔存在于U世界，被欺凌的少年以龙的姿态横行于U世界。
　　元宇宙的一些主要特点，也被U世界反映了出来。
　　作为虚拟身份的AS，在片中被描绘成人类在U世界中的单一元宇宙身份。进入U世界，是为了躲避不堪的自己，但不拒绝社交关系。贝尔的歌声让铃的声音被更多的人听见，由此她在音乐创作上获得自信。真实的社交源于人体共享技术所带来的临场感，影片通过以生物信息塑造虚拟角色这一设定，为身临其境的体验创造前提条件。
　　此外，无时间、地点限制的开放性，亦是元宇宙的特征之一。铃通过智能手机便可随时随地自由进入U世界。而且，完备的经济法律体系也极为重要。当龙威胁到U世界的安全时，正义使者便行动起来，其身后出现的赞助商广告标识，象征经济对虚拟世界的影响。
　　元宇宙是对未来高科技世界的一种描绘，或是对某种虚拟时空的幻想。最常见的还是其在游戏方面的运用。电影《头号玩家》《失控玩家》都曾将这一概念放在游戏世界加以讨论。
　　《头号玩家》为观众描绘了一个能够交互的虚拟世界，玩家透过VR进入游戏，以扭转绿洲的危机；《失控玩家》则从非游戏玩家的视角，幻想了人工智能的可能性，且涉及对监控社会下身份自由的讨论。
　　这两部电影都聚焦技术层面的思考以及个体自由讨论，但《龙与雀斑公主》却借助元宇宙这一概念，表达出成长与陪伴的朴素情感关系。这还得从城市与乡村两类空间的架构说起。
　　日影里的乡村元宇宙
　　此处有个反差：既然科技如此发达，为何《龙与雀斑公主》里所描绘的现实世界是去科技性、去城市化的？
　　《头号玩家》里的现实带有典型贫富差异的赛博朋克风，是属于流民的都市世界；《失控玩家》中的高楼大厦则更为醒目。而《龙与雀斑公主》则选择怀旧氛围浓郁的乡村作为铃进入U世界的现实基础。
　　从上到下：《头号玩家》《失控玩家》《龙与雀斑公主》
　　在日本动漫电影中，此类乡村元宇宙较为普遍。拿《夏日大作战》举例，网络虚拟平台OZ风靡全球，谁知神秘黑客入侵OZ。一时间，虚拟网络和现实社会均陷入混乱。于是，数学天才健二与学姐夏希的家族一起，抵御黑客的侵袭。
　　人机大战的威胁被日本乡村的美景淡化，黑客也在传统家庭奋勇团结的精神抵御中，败下阵来。片中夏希所在的家族，其祖上是曾与德川军团殊死激战的武士。无论是冷兵器时代，还是互联网社会，其刚硬顽强的性格未曾改变。
　　正是源自传统家族的武士精神，让现代危机变得不那么可怕。这种怀旧情绪表现出日本民众对昭和时代自然主义的怀想。就像《蜡笔小新：呼风唤雨！猛烈！大人帝国的反击》中反派的目标一样：重建一个反映昭和平静生活的20世纪博乐园（非数字空间的宇宙），让大人们重温往日时光。
　　元宇宙的经历，实则是为了完成对过往的追忆，守护曾经的价值。在《龙与雀斑公主》中，U世界使铃和少年相互陪伴，弥合了自身的心理创伤。
　　铃曾喜欢跟母亲一起唱歌，但在母亲下水救人不幸丧命后，铃便不再开口献唱。少年为了保护弟弟免受父亲家暴之苦，只得用身躯为弟弟扛下毒打。而在元宇宙中，另一重身份不仅让他们得以宣泄怨气、达成梦想，还让二人相遇。
　　铃一直不明白母亲为什么要去救别人，直到遇见少年，她内在的保护欲被唤起，才敢正面面对母亲的死亡，从而与过往和解，重拾自信，并与父亲和好如初。
　　铃以真实身份出现在U世界
　　影片结尾，铃无需凭AS出现在U世界，而是以真容面对虚拟事物，为的是换取少年的信任。现实世界与虚拟空间的界限就此打破。在《龙与雀斑公主》的主创心中，恬淡的生活以及物理性人际交往，终究比科技进步更为重要。
　　元宇宙叙事
　　如果说《龙与雀斑公主》仅在内容上对元宇宙加以描绘，那么当下影视作品在创作流程上参考了元宇宙的概念，即通过元宇宙里的模仿原则（虚拟网络对现实世界的模拟），将故事里的相似情节进行再创造，从而打造系列IP。
　　拿漫威动画影集《假如？》举例，多元宇宙的形成是建立在对单一故事模板的效仿之上的。正是有了漫威电影做铺成，使构建多元宇宙成为可能。对美国队长与特工卡特、雷神与洛基关系的了解，对灭霸两次大清洗计划的熟悉，对奇异博士、金钱豹（黑豹弟弟）、幻视等角色经历的知晓，《假如？》才得以立项。
　　因素的改变，会导致人物命运发生变化，历史走向彻底扭转。在这一时空内，复仇者联盟需对抗灭霸的无限危机；而在另一宇宙里，钢铁侠、绿巨人已命丧黄泉，卡特队长、魔化奇异博士、成为星爵的黑豹、戴有无限手套的卡魔拉需组成临时小分队，对抗企图征服多元宇宙的奥创。
　　创作者基于某一观众较为熟悉的文本，通过平行多元时空这一概念，完成多版本的叙事：将失败的行为转化为成功的行为，从而让某个角色获取不同身份，具有别样的权利（卡特特工代替斯蒂文成为美国队长，奥创得到幻视的身躯从而威力大增）。
　　《假如？》：奥创试图征服多元宇宙
　　元宇宙强调虚拟对现实的模仿、复刻。但陷入虚拟世界，从而忘记真实的触感，对人类社会的情感留存没什么积极意义。且在影视创作中，一味复刻原有的故事情节，即使人物身份、桥段结局有所不同，但也属于换汤不换药，观众终究会厌烦。
　　影视作品展现元宇宙，并不是要让观众沉湎其中，而是希望能够借此实现怀想过往、远眺未来的奇效。
　　【文何思路】