动物要生存,首先就要适应环境,不同环境下的动物要适应不同的环境,相对而言,热带雨林等地方的动物生存环境要比荒凉的沙漠中好得多,因此热带雨林中的生物物种的丰富程度也要比沙漠中多得多,然而已经适应沙漠生活环境的动物,贸然来到热带雨林中很可能无法生存下去,因为它们的生存能力已经适应了沙漠中的生存环境。 但是相对于热带雨林等环境来说,沙漠中的生存条件相当艰苦,在沙漠中生存的生物物种也必须各显其能,5月2日人民网转载英国《新科学家》周刊网站4月29日报道,丹麦奥胡斯大学的埃里克隆格伦和其同事在美国亚利桑那州索诺兰沙漠中发现生存在那里的野马和野驴居然会自己挖井取水,这一发现让人十分吃惊。 北美索诺兰沙漠位于美国和墨西哥,包括美国亚利桑那州和加利福尼亚州及墨西哥索诺拉州的大片地区,总面积超31万平方公里,因吉拉河流经其中所以又称作吉拉沙漠,它也是北美地区最大和最热的沙漠,有许多独特的生物物种,北美野马和野驴就在这里生存。 北美洲大陆上本来是没有野马和野驴的,哥伦布发现北美洲之后,欧洲人将它们带了过来,有一部分马和驴被放养到了草原上,逐渐成为野马和野驴,随着人类地盘的北美洲的扩张,这些野马和野驴只能跑到一些有绿洲沙漠和人迹罕至的草原上生存。 埃里克隆格伦及其同事并不是专门研究野马和野驴的生物学家,他们在索诺兰沙漠位于美国亚利桑那州的部分地区监测四条溪流,它们是地下水汇聚形成的,附近生存着一些野马和野驴等生物物种,四条溪流在夏季干旱炎热的时候又会干涸,因此生活在这里的野马野驴等生物就失去了饮水来源,但是他们却发现这些动物并没有渴死或者离开这里,仔细观察才发现,原来它们居然都会自己挖井,然后从中取水饮用的。 在2015年、2016年和2018年的夏天,隆格伦等人每隔几周就对每一条溪流进行一次调查,但是炎热干旱的天气,早就导致这些溪流断流了,干涸的河床都露了出来,但是他们又发现这些溪流较为低洼的地方经常会一些深入河床之下的坑,看上去就像井一样,里面常会有一些水,附近还有马和驴的蹄形脚印,怀疑是野马或者野驴所为,后来跟踪发现原来是马和驴用前蹄刨出来的,这些奇蹄目动物居然真的会挖井取水。 不少朋友可能认为马和驴只能用前蹄刨出一个浅浅的坑,毕竟马和驴都并不是擅长挖坑的动物,但是测量发现,这里的马和驴挖出的最深井居然深达两米,这一深度比这些马或者驴的个头(肩高)还高,马和驴都能走进井中去喝水,观察发现它们会在河床上不断往深处挖,直到地下水涌出来。 很显然,野马和野驴这种挖井的本领正是被索诺兰沙漠环境所逼,因为如果喝不到水,它们都有可能会被渴死,所以它们在河床上水消失的时刻,发现用蹄子向下刨坑就能有水涌出,进而就能喝到水,这种现象鼓励它们不断地地用前蹄去刨坑,结果就能不断地喝到水,也因此学到了掘井取水的本领。 野马和野驴掘井取水的本领也养活了其他多种动物。隆格伦的团队还在这个沙漠中发现了59种其他脊椎动物,其中有57种脊椎动物都会去马和驴挖掘的井中饮水,其中有黑熊、野猪、松鼠、鹿和一些鸟类等,这也使得野马野驴挖掘的井的附近的生物种类要比其他地方高出一半以上,但是野马和野驴也会维护它们辛苦挖出的水源,经常会驱赶前来饮水的小型动物。 参考资料: 《人民网人民资讯》5月2日文章《英媒:马驴沙漠挖井提高物种丰富度》