粤语究竟算不算一门外语

　　2007年，中文互联网上流传着一条粤语被联合国定义为语言的消息。当2010年，广州电视台的广播有了普粤之争时，这条消息开始越传越广。支持用粤语的人称，粤语是一门独立的语言，不算方言，所以当然不能让位给普通话。
　　但很多人也表示不服。既然和普通话一样使用汉字，粤语当然只能算方言。像英语、法语、汉语才叫语言，而河南话、东北话、四川话自然只是方言、地方话。
　　换句话说，凭什么学过英语的广东人就可以声称自己会三种语言英语、汉语、粤语，而其他地方的人只能说会英语、汉语两种语言？
　　这个争论已经吵了十来年了，但是粤语到底能算一门独立的语言吗？还是仅仅是方言？
　　粤语跟普通话，差别确实很大
　　什么是语言，什么是方言，在语言学界并没有严格定义。
　　通常，语言学判断是否为语言，只有一个相互理解度概念，也就是在没有学习过对方语言的情况下，对对方语言的理解程度〔1〕。
　　让一个没学过日语的中国人听日语，可能除了哈依和八格牙路，什么都听不懂。由此可以判定汉语和日语是不同的两种语言。
　　那粤语和普通话的相互理解度如何呢？在广东生活过的北方人对此肯定深有体会。如果身边的广东朋友突然由普通话切换为广东话模式，那他们很可能在说你坏话。不特意学习的话，有人在广东生活好几年，广东话水平还停留在雷好的水平。
　　这也是许多人支持粤语是一门语言而不是方言的原因。粤语和普通话差距之大，甚至比一些欧洲语言间的差距还大。
　　首先从词汇的角度上来说，根据1988年的一项调查，在1001个常用词汇中，粤语和北京话完全相同的只有140多个，只占总数的10。4〔2〕。
　　要知道，完全被视作两门不同语言的西班牙语和葡萄牙语，其同源词汇是高达89的〔3〕。西班牙语中你、我、他她分别是yo、t、lella，葡语中就是eu、tu、eleela，光看起来就长得差不多。
　　而北京话中的吃、喝、看，粤语则是食、饮、睇。想问别人知不知道，在广东话要说识唔识得啊。光是这些就让人绝望。
　　在发音系统上，广东话和普通话的差异之大，也常常让人感觉在听外语。据统计，粤语和普通话的音系互通度只有不到50〔4〕。粤语白话有九声六调，而北京话只有四个声调〔5〕。想想看，你在电梯问别人你几楼（gei2lau2），对方却突然脸色大变，很可能你说成了一调你基佬（gei1lou2）。
　　不仅是声调不同，二者也都有许多对方没有的音。北京话有平翘舌z、c、s和zh、ch、sh对立，粤语中就一律读作z、c、s〔5〕。所以听广东人用大渣好，我系渣渣辉，我系古田螺这种奇怪的口音做自我介绍，也就不那么费解了。
　　而粤语中，像辅音韵尾p、t、k和m这种，北方人不容易区分的音也不少。你想夸别人真是好人，别人听来却是真系好淫，那画风可就大不相同了。
　　而粤语特有的语法现象，比如我睇紧书中，紧相当于正在，表示我正在看书。我食翻我嘅饭中翻表示继续〔5〕，意思是我继续吃我的饭，北方同学听了往往一脸迷茫。
　　是语言还是方言，要看比较标准
　　既然粤语和普通话的差距已经大到完全无法交流。是否能认为，粤语就是另一门独立的语言了呢？
　　别急，没这么简单。要是只用相互理解度判断，世界上恐怕要多出几千种语言。
　　举例来说，阿拉伯语虽然是22个国家和地区的官方语言，然而日常生活中，标准语只用于书面记录，几乎没有人会用标准语交流。
　　像埃及、沙特、叙利亚和黎巴嫩，虽然都名义上都是讲阿拉伯语，但他们实际使用的马格里布方言、埃及方言以及黎凡特方言之间基本无法沟通，真见了面不如靠肢体语言沟通〔6〕。但尽管如此，阿拉伯语仍被视为一种语言。
　　日语中也有类似的情况，日本青森地区的津轻方言就与标准语差异极大。日语标准语中寿司是sushi，在津轻方言就是susu〔7〕。因此，电视节目中出现津轻方言时都要配上标准语字幕，但也没人因此就说，津轻话是独立于日语的另一种语言。
　　恰恰相反，很多语言本来很相似，只因为使用国家不同，就成了不同语言。
　　比如，很多人经常号称会八国语言，可能其中就有瑞典语、丹麦语和挪威语。这三种语言非常相似，学了一种就能会三种。根据1976年的一项调查，95的挪威人表示不难听懂瑞典语，瑞典人则有97能理解挪威语〔8〕。
　　更极端的例子要数印尼语和马来语。原本印度尼西亚和马来西亚都使用马来语。可1945年印尼独立后，印尼单方面宣布本国使用的是印尼语，而不是马来语〔9〕。原来的一种语言，也被硬生生地分成了两种语言。
　　实际上，语言划分本身并不是一个严格的语言学问题。在历史、文化乃至政治和民族这些无关因素加持下，每种方言都能成为独立的语言。难怪语言学家魏因赖希讽刺说，语言就是一种有陆军和海军的方言。
　　粤语并不是古汉语的正统继承者
　　不过很多粤语支持者还有别的理由。他们会用古汉语类比粤语，以证明粤语是独立的语言。
　　陈小春就曾在微博上发声：粤语才是中国古代真正的普通话，许多唐诗宋词用粤语念才押韵，而普通话不行。因为粤语保存了完整的古代音韵，而普通话是近500年才产生满蒙杂交语。
　　很多人就认为，粤语历史这么悠久，完全有资格独立于普通话。
　　可惜这种说法也完全没有根据。
　　古代岭南地区的原住民使用的不是古汉语，而是一种类似于现在壮侗语、苗瑶语的少数民族语言。由于交通不便，与外界交流极少，直到汉代，广东的主要语言都是这种少数民族语言〔10〕。
　　根据《后汉书》记载：凡交趾所统，虽置郡县。而言语各异，重译乃通。可见当时中央官员到了广东，还是要带翻译的，更不用提什么正统汉语了。广东出生的六祖慧能，第一次见到弘忍和尚就被叫作獦獠，显然当时的广东话也不是什么正音〔10〕。
　　直到唐中期，连接粤北韶州与江西大庾的梅关新道被打通，广东和内地的交通便利了许多。
　　七世纪中叶，韶州人口只有4万，八世纪就猛增到17万人〔10〕，这些增加的人口主要是北方移民，自然他们也带来了自己的语言。可以想象，粤语雏形是一种混杂了中古汉语和土著语特点的克里奥尔语。
　　什么是克里奥尔语？想想抗日神剧，日本人说的你的什么的干活、良民大大的，这种混合了汉语和日语两种语言特点的中间语，就是克里奥尔语。
　　直到五代十国时期，两广地区被南汉统治了超过70年。与外部隔绝又相对稳定的内部环境，催生了早期粤语。随后北方又进入了战乱。远离战乱的广东再次吸引了大量北方移民。两者相互影响，现代粤语才有了点样子〔10〕。
　　可再怎么说，粤语也不是古汉语的完美继承人。
　　粤语虽然也保留了中古汉语的入声系统p、t、k等，但在前后鼻音和平翘舌上，北方方言保留得更好。有些诗词确实用粤语读更押韵，但也有的诗用普通话读押韵。不存在粤语才是古汉语正统继承者的说法。
　　要是非说古汉语的继承人，越南语有162个韵母，几乎完整保留了中古汉语的音系〔11〕，还没有哪一种汉语方言比得上越南语。
　　实际上，如果粤语是语言的话，那其它方言也是。
　　这还真不是空口说的。国际标准化组织对语言有特定的编码体系，在一种标准（ISO6392）中，北京话、粤语、吴语、闽语，不管跟普通话的差别有多大，都只能是汉语的方言〔12〕。
　　而在另一个编码标准（ISO6393）中，汉语不被当做一种语言，而是一个语族。这时候不仅粤语是门语言，吴语、闽南语甚至莆仙话也都是语言。事实上按该标准，汉语一下子会变成14种语言〔13〕。
　　要看粤语是不是语言，就得看其它方言能不能算上语言了。不过，不管是不是语言，都不妨碍广东人民照样天天用粤语。