海空争锋谁主沉浮，二战航空母舰大会战

　　作为世界各大海军强国的海上力量核心，航空母舰发展至今，已成为世界上最庞大、最复杂、威力最强的武器之一，是一个国家综合国力的象征，依靠浮动的海上机场航空母舰，一个国家可以在远离其国土的地方、不依靠当地机场的情况下施加军事压力和进行作战，将敌我双方的交战距离延展到肉眼视距外，左右着海战的胜负。
　　第二次世界大战中，日本航空母舰可谓是冠绝全球，首先使用航空母舰作战的是日本人。1937年他们进攻上海时，出动了凤翔等四艘航空母舰，舰载飞机260多架，当时支援日军行动的飞机，大部分是从这些母舰上起飞的有个别日本海军航空队军官已提出舰载飞机编队出击的作战方式，但日本军事机构决策人还不知道这件事的意义。
　　1940年1月，英国航空母舰光辉号在巡洋舰、驱逐舰的掩护下，从埃及的亚历山大港出发，突袭意大利塔兰托港，重创敌舰5艘，取得了出色的战果。但是，当时也没有人认识到这种作战方式会导致什么样的结果。
　　1941年12月，日军袭击珍珠港，这是战争史上第一次使用航空母舰大编队去完成战略打击任务的创举。但是，这个作战计划的制订者也没有完全意识到自己正在实施一种新的海战方式。
　　在袭击珍珠港之前，日本海军将领中确实有人考虑过新的作战方式，如联合舰队司令官山本五十六、第十一航空舰队参谋长大西拢次郎和年轻海军中佐源田等。他们私下议论未来的日美战争时曾说：作战方式已经变化了制海，这是一定要做到的，但内容不同了。过去是靠战列舰，而战列舰的优劣又取决于它的主炮口径。可是，现在航空兵的发展日新月异。制空先于制海，不制空必不能制海。
　　可是，日本海军首脑们大多数仍然惯守传统的海战观念，主要考虑怎样同美国太平洋舰队的战列舰进行决战。山本五十六虽有一些新的思想，并且大胆地提出使用航空母舰编队去袭击珍珠港的作战计划，但他主要还是考虑这次行动的出其不意，而不是考虑改革作战方式。
　　日本航空母舰编队偷袭珍珠港的成功，标志着海战史上以战列舰为中心的时代已结束，以航空母舰为中心的时代已到来。这历史的一页虽然由日本人揭开，却是美国人把它写完的。美军自认为：我们在珍珠港损失的战列舰使得美国海军战斗整整进步了十年。日军也承认：敌人从失败中吸取教训，毕竟比我们海军首脑从胜利中总结经验来得快。
　　日本人依靠航空母舰集群行动袭击珍珠港，但他们选择的攻击目标主要是美国太平洋舰队的战列舰。由于偶然的原因，美国的几艘航空母舰当时不在港内，这就给日本留下了严重的后果。既然日本人提醒了美国人认识航空母舰的新作用，而又没有消灭美国的航空母舰，那么，文章就由美国人来做了。
　　正是从珍珠港逃脱了毁灭命运的四艘美国航空母舰企业、约克城、大黄蜂、列克星敦后来成为太平洋地区特混舰队的核心。在美国海军暂居劣势的条件下，太平洋舰队总司令尼米兹主张使用他们乎中唯一可使用的力量航空母舰去突击日本在太平洋上的军事据点。这些行动的规模小，实际战果甚微，但为后来的航空母舰编队行动创造了经验。
　　海战史上第一次航空母舰交锋是珊瑚海海战，真正的航空母舰大会战则是中途岛海战。从军事科学的角度来看，中途岛海战的深刻意义是正式确立了航空母舰的中心地位。
　　这次战役双方胜败得失的关键都在航空母舰上。美军能以劣势兵力（3艘航空母舰，280架飞机，100艘其他军舰）打败日军优势兵力（8艘航空母舰，4艘水上飞机母舰，620架飞机，10多艘其他舰船），原因是他们充分发挥了航空母舰的作用，抓住最有利的时机形成局部的空中优势，使日军在关键时刻丧失了制空权，从而丧失了制海权。
　　军事家们认为，美国人使他们的劣势航空母舰编队在技术上和战术上得到了完美的结合，而日本人的航空母舰编队虽居优势，终因配置不当和行动失误而无法发挥作用。
　　美国人充分认识了航空母舰的时代已经到来，他们从1942年起便大力发展这个舰种。1943年下半年，美国在太平洋地区的航空母舰增加到12艘，拥有90架舰载飞机，全部配备给尼米兹统帅的两支特混舰队，在中太平洋方向行动。与此同时，美国还改进了它的舰载飞机，如用格鲁曼F6F泼妇式战斗机取代了旧式的野猫式战斗机，它是头一批比日本新型零式战斗机略胜一筹的舰载战斗机。舰载轰炸机、鱼雷机也有新的型号投入使用。后来，许多飞机装上了雷达，这就使美国海军航空兵在技术上大大超过了日本方面。
　　1944年10月的菲律宾莱特湾海战，是美国投入航空母舰最多的一次，参战的第三和第七舰队是以34艘航空母舰为核心的，拥有舰载飞机拐1280架，配合行动的各种舰艇共200多艘。在这次战役中，为了夺取制空制海权，美海军舰载飞机不仅攻击了日军的航空母舰，而且轰炸了海域周围的日军岸基航空兵机场。
　　美军在一系列登陆战中，也充分使用了航空母舰，以确保海战场和陆战场的制空权，如琉瑛岛登陆战和冲绳岛登陆战就是例证。航空母舰不仅起到延伸舰艇火力的作用，而且还可以将战略打击同时伸向海洋和陆地，快速而广阔地推移战场的空间。本来，日本人袭击珍珠港已表明了这一点。以后，美军进迫日本本土的行动，更清楚地表明了这一点。
　　海军空战这个名词的出现，确实改变了海战的方式，导致海战发生了象军舰上采用蒸汽和装甲那样的重大变革。关于这次战争中人们运用航空母舰编队这一作战方式的经验，综合交战双方的成功和失败的战例，大致可以归纳为3条：
　　第一，确定航空母舰的核心地位，树立制空权就是制海权的观念；
　　第二，承认战列舰和水面炮战已退居次要地位，但不能认为战列舰已无所作为，应运用它的强大火力（特别是对空火力）支援航空母舰的行动；
　　第三，在战斗中应力求集中优势的母舰和母舰航空兵群，组成各舰种合成的特混舰队，以形成技术优势，并达到主要技术和其他技术的巧妙结合。