中国独有的珍贵名鸟，古人见一次杀一次，如今已成传说

　　鸩可谓是古代历史中较为骇人的存在，饮鸩止渴的成语更是家喻户晓。不免让人有些疑惑，古代记录的鸟类同样繁多，但毒鸟却似乎仅此一种。而且大多都与政治阴谋及死亡密切相关，作为家喻户晓的剧毒代名词，相比砒霜而言更加让人闻风丧胆，几乎所有的历史记载中，鸩毒都是即刻毙命，据说毫无痕迹更无从查起，这也是别有用心之人对其情有独钟的根源之一。
　　值得一提的是，很多将鸩与鸠混为一谈，这无疑是象形文字下的通病。如今通常把后者称为鸠鸽科，在古代有祝鸠、鸤鸠、爽鸠、雎鸠、鹘鸠等五种鸠，诗经中的雎鸠也是其中之一，即便是在今天我们依然能够看到它们的身影。但鸩却完全不同，关于它的外形在古代有两种说法，其一是体型大于鹰，叫声凄厉能传数里。名闻遐迩的鸩酒便是用其羽毛寖泡而成，饮之即亡几乎没有解救的可能，所以自古成了毒酒的典型。其二则认为其并非大型猛禽，只是一般的小型猛禽，分布于南方山区，以蛇为食，尤其钟爱毒蛇，故而被普遍认为其自身也当有剧毒。
　　不过这种传说中的毒鸟似乎确实存在过，汉朝的《战国策》中便记载了一个这样的故事，说的是一个叫做驸马共的楚国使者，准备前往巴国办差，在途中发现有人准备用鸩酒谋财害命，于是想要买下消灾，因为钱不够而不得不抵押了所有马车，最后将够得的鸩酒悉数倒入江中，为此还留下了仁慈的美名。
　　不难看出，鸩鸟在古代似乎并不稀奇，对于鸩鸟羽毛剧毒的认识也较为普遍，以至于知晓鸩毒后并没有因为鸩鸟而感到神奇。只是对其毒性感到畏惧。历史记载的鸩鸟无论体型如何，都有着凶猛的共同点，所以鸩毒名闻遐迩，但产量极低也非常昂贵，捕杀鸩鸟往往都需要冒着生命危险。《史记》中也有关于鸩毒的记载，那就是吕不韦被秦始皇赐死的时候，所用的也是鸩毒，吕不韦饮后即亡似乎连反应的时间都没有。
　　鸩毒出现最多的时间是在汉朝，仅《汉书》中就有多处提及，而皇室贵胄死于鸩酒的更是多如牛毛。使得鸩毒到了人神共愤的地步，这在晋朝尤为明显。当时便明确禁止携带鸩鸟过江，还明令百如果见到一律格杀，如有私藏必须举报，知情不报一并问罪。当时有一位较为有名的刺史叫石崇，因为得到一只幼年鸩鸟后送给后军将军王恺，被司隶校尉傅祗告发，晋惠帝碍于其势力并没有处罚他，但鸩鸟却被当众烧死。后来东晋晋穆帝的时候，大臣王饶进献了鸩鸟，穆帝认为其进献毒物居心不良有意亵渎，不仅当街焚烧了鸩鸟，还对王饶处以鞭刑。
　　至此以后鸩鸟便鲜有记载了，唐朝的史书也大多都是关于鸩鸟及鸩毒的说明而少有再现的事例。足见在仁义皇帝的围攻下，鸩鸟在古代便已经濒临灭绝，及至现代终于没了身影。但不能因此便否认它们的存在，不仅朝廷进贡中多有提及，即便是民间也有细载。《宋朝事实类苑》卷六一《风俗杂志》中便详细的记载了鸩鸟在当地百姓心中已经见怪不怪，书载一个前往广西邕州做官的北方人，在驿站落脚，次日清晨听闻林间传出类似击腰鼓的声音，便问驿卒何人作乐，驿卒告诉他是鸩鸟觅蛇时的叫声。
　　综上所述，单纯的说鸩鸟是传说杜撰显然有悖事实。虽然宋朝以后少有记载，但在这之前确实屡见不鲜，于当时的古人而言也不足为奇，完全可以断定古代确实存在鸩鸟。由于鸩毒的传言，民间唯利是图铤而走险的人大有人在，加上朝廷的大肆捕杀，使得本就稀少的鸩鸟早已灭绝也在情理之中了。