小时，四川民间如何送礼

　　本文谈的请客送礼，仅限于民间的习俗范围。民间好客，是从古至今的传统。只要家中来人，无论是亲朋好友、远乡近邻，还是故交新知，必然热情迎接、盛情款待和恭敬相送。这种迎来送往，是极为普通的礼节，老少遵循，妇孺皆知。请客有别于家庭平常来客，各家各户虽然各有章法，但基本的讲究大同小异。一个人从呱呱坠地到撒手人寰，不知要经历多少请客和送礼。上一辈人辞世了，下一辈人还将延续。民间请客的由头很多，就说小孩出生，三天便可请客，美其名曰打三朝。满月要做满月酒，上百天要贺百日礼。到了周岁，少不了庆贺。条件优裕的家庭，更要大操大办一场。在百姓的意识里，生日是最不能忘的大事。长辈记得晚辈的生日，晚辈不忘长辈的诞辰。弟兄姊妹、家门亲戚，凡属至亲，互相的生期都铭记在心。生日请客，约定俗成。家家户户，一年到头，有多少人就得做多少次生。一般来说，满十称为大生，除此之外为散生。过去多数人家，除了老人，一般不做散生。做生请客，大致限于平时来往密切的亲戚邻朋，只要主人没有事先推辞，一般都是不请自到。只有做大生或是因为其他缘故，主人需要大办酒席，才有可能扩大请客范围，并且提前告知。
　　过去把前往做生叫作走人户或吃酒，要带点礼信遮手，通常称为赶礼，又叫办篼篼。那时的篼篼，类似当今时髦的包包，就是一个竹篾编制的带盖子的提篼，两头翘中间凹，形状像猪腰子（俗称猪腰子提篼）。走人户时，提篼里面装着两把挂面和一块礼菜。所谓礼菜，无非是一块两斤左右的槽头肉（割肉时通称礼菜或姜片子）。出手大方的客人，有可能割一块三四斤重的蹄膀，或是两三斤重的肘子。此外，也有孝敬老人的糖食。糖食的档次不同，品种各异。上等的当数蜜饯（又称煮货），诸如桔红、柑砖、冬条之类。次之为杂糖，如寸金糖、油果子、花生占等等。再次之即为茯苓糖（相似薄荷糖）或白糖。赶礼者视其与主人的亲密程度，以及自身的财力，选择一种。店家要用上等质量的草纸或毛边纸、丝皮纸，将糖食裹成梯形状的礼盒，贴上一张印有吉祥图案或贺词的红纸，再用席草捆扎牢实。这种糖食有一个体面的称呼：茶食。客人到了，主人远远迎上，接过篼篼，按顺序依次摆放。客人告辞时，不但退还篼篼，还要酌情回礼。所回之物，通常是一把挂面和半截礼菜。送了茶食的也要回茶食，回的有可能比收的低一个档次，比如收蜜饯回杂糖，收杂糖回白糖。这种礼节也有俗称，叫回篼篼。办篼篼和回篼篼已成过去。由于时代的变迁，请客送礼的形式已几经变化。大饥荒年代，人们连肚子都吃不饱，尽管亲人间相互记得生期，却没能力请客和走人户。偶有急切看望亲人而走人户者，哪怕怀中揣上几两粮食或几根红苕，主人已是大喜过望。倘若送去两个鸡蛋，必定奉若至宝。文革时期，物资匮乏，购买任何物品都凭票证。黑市上一斤肉票的价格，相当于几斤肉钱，即使走人户也办不起篼篼。情非得已，只好空脚撂手。随着经济逐渐好转，走人户提篼篼的现象慢慢消失。以前遮手的挂面、礼菜和茶食，升格成了时鲜水果、高等糖酒和保健品。赶礼，变成了赠送装有现钞的红包。二民间请客的名目繁多，如子女升学、工作调动、职务升迁、新居落成、店铺开张、小孩拜保保、儿女订亲事，以至拜年、过节等。这类请客，大都在小范围内进行，极少大操大办。民间惊动最大的，唯有通称的红白喜事。红事指结婚、祝寿等，白事指丧葬，都少不了大张旗鼓一番。平民叫办席，也称做酒。这类请客，范围比做生拜年广泛。家门叔伯、哥兄老弟、三亲六戚、至亲表亲、邻居朋友，曾经有过交往的、见过面的，甚至只要想得到的、记得起的、在请客路上碰巧遇见的，都一一纳入被请之列（像在凑人数一般）。
　　置办酒席的规模与规格，随主人做酒的动机而定。其实，这对于动机纯正的，是一件很伤脑筋的事。请客多了，自己麻烦不说，还怕别人非议；请客少了，又怕没有请到的人日后抱怨。还怕请的多来的少，浪费酒席，有失脸面。盘算来盘算去，开列的名单添了又勾，勾了又添。几经思忖，方一一填上请柬。然后兵分多路发送。如今的请帖都是打印好的统一格式，只需填上客人姓名即可。旧时的请帖，全靠手书，每一张都得写明请客事由和时间地点，用语恭敬，字斟句酌。遇上缺少文化的主人，还得延请当地的教书先生或懂点字墨的读书人帮忙。请柬发出之后，赓即筹办酒席。家住城镇者，找一家饭店酒楼，商妥席面菜谱，确定价格标准，选准烟酒饮料，即可放心。家住农村的，若办上几十桌酒席，至少十天半月不得安宁。自家场地窄了，得去邻居家安席，提前两天就请周边四邻帮忙，东家借桌凳，西家凑碗筷。赶场买菜的，家里打杂的，厨房掌灶的，切菜跑堂的，一概都要铺排周到。酒席过后，善后料理又得忙上许久。这样做酒，主人还要悬着另一颗心，惟愿老天不要下雨。三以上所说多指婚庆和寿宴，至于丧葬，当然不可能事先请客。某家有人去世，多半在亡人断气之后，点燃事先备好的鞭炮（俗称落气炮），告知四邻。如系在外去世，遗体或骨灰到家时，也要燃放鞭炮。丧家鞭炮响过，远近亲朋好友相互转告，接着纷纷前往祭奠，或赶礼或帮忙。丧葬风俗首当确定葬期（俗称查期），查出葬期后方能安排相关事宜。阴阳先生根据死者和孝家的生辰八字推算，葬期短的，可能停丧一两天，长的可达七天以上。停丧期间来客不断，一日三餐备办伙食。临到葬期，再根据来客数量确定正酒规模。正酒时间一般是在出殡的当日，众人送走了死者，便可肆无忌惮喝酒吃肉。民间重视葬礼，是把生死看作大事。亲人去世以后，除了赶忙燃放鞭炮告知邻里，还要及时通知远在他乡的至亲。如今通讯发达，电话、微信或视频，不过举手之劳。过去要派遣专人赶信。另一桩大事是赶搭灵堂，点燃香蜡纸钱。凡与死者有亲缘关系的，头上缠一块白布，拖一截在背后，表示吊孝。新中国成立以后，包孝帕子的风俗逐渐减少，大多以臂套青纱取代。早些时候，来人吊唁，孝家老小要当面磕头谢礼，并且还有几个能哭善诉的女人伏地哀号。这些年磕头谢礼的讲究还在，哭丧谢客的习俗，已不多见。现在常见的是另一种场面。远亲近邻去至丧家，面带忧戚，为死者上香后，即刻转忧为喜。呼朋唤友，寒暄应酬，家长里短，嘻哈打笑，麻将长牌，吆五喝六，场面热闹。主人的思想也开明，除了请阴阳道士，念经开路做道场，有的还请来民间乐队，吹、拉、弹、唱，歌舞曲艺，流行什么就表演什么，小妹妹唱歌郎奏琴、十八岁的哥哥坐在河边、妹妹坐船头，哥哥在岸上走，与不时传来的妈呀娘呀的哭丧腔混在一起。一言以蔽之，死人是不幸的，悼念是隆重的。与乡间相比，城里的丧事简便得多。多数丧家连灵堂都设在殡仪馆，讣告贴在街边巷口，得到信息的亲友在告别遗体那天前往吊唁和送礼。丧事送礼不同于喜事。早些年，吊丧离不了香蜡钱纸和鞭炮，关系亲近一些的还有祭幛或纸扎的灵房。这些祭品后来演变成花圈、花篮。今天的奔丧者，多数不用此类祭品，而是直接奉送现金，周到一点的，随手捎上一个花圈。作为丧事的赶礼，与红事喜事有所区别，白事的礼金讲究单数，如一、三、五、七、九，有的甚至不送整数，如几百几十。而红事为好事，要预祝其好事成双，所以礼金必为双数。
　　丧家接收祭礼以后，还得当面回礼。如今已不时兴回白布孝帕，塑料袋里装的多为毛巾、香烟。也有封红包的。红包或是商店内买的，印有万事如意、大吉大利字样，或是丧家用红纸裁制的。红包内装有少量现钞，金额一般为十二元、二十四元、四十八元不等，其意为挂红、冲晦；同时还要给送礼者的来车系上红布带，所谓避邪。如不挂红，车子的主人难免介意，过分在意的，还会主动索取。四民间的红白喜事中，以婚庆最为隆重。人们把久旱逢甘露，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时视为人生四大喜事，足见婚事在人生中的重要程度。青年男女谈婚论嫁水到渠成之时，双方家庭必得忙于操办喜事。下贴子请客、安席桌、办酒水，一切繁文缛节，无不策划周全。过去迎亲时兴抬轿子、吹唢呐。现在讲究车队迎亲，体面人家动辄调集奔驰、宝马、奥迪；差一点的也是大众、现代、标致；再次一些便是奇瑞、吉利、比亚迪。当然也有使用长安、五菱、奥拓的。无力铺张者，以摩托代步，成其好事。过去举办婚礼有许多讲究，单说拜堂一节，若是遇上念过之乎者也的人主持，那抑扬顿挫的声韵，出口成章的祝词，听得满堂喝彩，心旷神怡。而今新事新办，只要主人舍得花钱，聘请婚庆公司操办，包你称心如意。收到婚庆请柬的客人，都会备上贺礼到场。早些年送礼，时兴物品。为避免礼物重复，善解人意者会事先征求意见，根据婚事所需，对主家缺少的或常用的予以购买或制作，大到铺笼帐被、桌椅板凳、脚盆桶儿、柜子箱子，小至衣服鞋袜、梳子篦子、水瓶妆镜。如今生活富裕，送礼方式简单方便。买个印有百年好合字样的红包，里面放进几张老人头大钞，至迎宾台前递给主人，道上一声恭贺。凡是做大酒，都有专人负责接待和记录礼金，无论哪个家庭成员收到红包，都得及时交给接待人员，把来客姓名和礼金写上礼单，同时送给来客一包回礼。回礼大多是一条毛巾、一包香烟、一袋喜糖。也有回礼红包的，红包内钞票金额不外乎四十八、六十、一百二十等几个谐音吉祥的双数，略表主人心意。
　　至于礼金以多少为好，也是与时俱进，不断加码。九十年代初期赶礼，一般是五元、拾元，三五十元即为厚礼了；九十年代末期，三五十元已拿不出手；进入二十一世纪初，一般为一百、两百；到如今，农村一般为两百元，而城里的，四百算一般，赶六百、八百，还是一千二，根据自己经济状况和与主家的亲近程度而定。不少的人已经在为赶礼而烦恼不已。五六十岁以上的老人，每逢满十，晚辈都要祝大寿。具体时间安排是在男性满十的前一年、女性满十的当年生日那天。这就是民间流行的男做晋、女做满的习俗。至于为什么讲究男做晋、女做满，我没有考证过，不得而知，但知道老人的晋十或满十，万万不可疏忽怠慢。届时晚辈要邀请各自的亲戚、朋友和同事，来为父母亲贺寿。请客形式与喜宴大同小异。隆重的生酒，选在城里的大酒店。为了显示排场，也请专业的礼仪公司，把整个场地布置得富丽堂皇。拜寿仪式之后，便是觥筹交错，伴以歌舞文艺表演，不会喝酒的也会平添几分酒兴。经济发达了，红白喜事不光是城镇的办得热闹红火，乡村也毫不逊色。乡下人条件好的，把酒席摆在城镇酒店或附近有档次的农家乐，而大多数还在家里摆酒席的，也改变了方式。如今时兴乡厨，专门承揽包席，无论主人请多少客，做多少天，从头到尾，事无巨细，一条龙服务。桌椅板凳、杯筷盘碟、锅碗瓢盆、蒸笼掌盘，凡是酒席所需，皆由乡厨自备。席面的规格档次，以主人意见为准，酌情参考乡厨建议。收费形式分为全包和半包。全包由乡厨购买食材，按桌数收费；半包由主人购买食材，按照约定付给乡厨加工费。乡厨还备有防水遮阳的塑料布，以备露天席桌之需。乡村里还有自发组建的民间乐队，仿效城里的婚庆礼仪公司，大张旗鼓地参与红白喜事，虽然不及城里时尚，但是他们搞的那一套，贴近民间生活，同样受到欢迎。
　　人们的生活日渐富裕，处处呈现热闹场面。无论城市乡村，凡是红白喜事，大多非得办一办不可。因此，社会上对于请客送礼，难免产生微词。有的人请客，一心想的是场面热闹，席面扎实，尽量让客人满意，大事精明，小事疏忽，每每因为细节不周而致客人扫兴，结果是费力不讨好。也有主人起心不善，一个劲在菜品酒水方面抠门，趁机发点小财。有的人遇事必请客，一请一大片，是亲非亲，是友非友，一面之交，一饭之谊，只要叫得出姓名的，一事满请。这样的请礼多了，弄得被请的人财力难支，抱怨不已。还有的人只想到自己有喜事请别人，却从未想过将来如何还礼。