正月十五元宵节，故乡夜送萝卜灯

　　每年的农历正月十五，是我国的传统节日～元宵节。因为是新年之后第一个月圆之夜，也称元夕、上元节。古人称夜晚为宵，所以称作元宵节。因有观灯习俗，还称灯节。佛教文化对于元宵节的形成有着重要的推动意义。元宵赏灯始于距今2000多年前的东汉明帝时期，明帝倡导佛教，因佛教有正月十五日僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，遂令这一天夜晚在皇宫和寺庙点灯敬佛，士族庶民家都挂灯。逐渐演变成民间盛会，流传至今。正月十五这天，人们赏明月，点彩灯，放烟花、舞龙灯、燃爆竹，猜灯谜。吃汤圆，合家欢聚，共度佳节。
　　而在我的故乡，还流传保留着一些当地独有的传统习俗，使这个古老欢庆的节日赋予更多神秘色彩、更具丰富特色。这个风俗就是～送萝卜灯。
　　我的故乡在山东某小城，每逢正月十五，家里除了传统普遍的吃汤圆、放烟花、逛灯会等。还有一个有趣的事情。就是家家自己着手做萝卜灯（不是只有西方圣诞南瓜灯，萝卜灯也是咱们久远的民俗传统。）把从市场集买回的或者自家种植的青萝卜、胡萝卜，环切成一个个圆圆的厚段，然后用金属汤勺或其它用具、把萝卜的肉芯挖出，形成一个凹坑，用棉纱或皱纸捻一个灯芯、放入凹坑，倒入食用油，这样一个萝卜灯就做成了。而一般家里有小孩子的，大人还会买几张彩纸，和孩子一起做小纸船，逗孩子开心。就地取材，把细树枝或高粱杆截成段，用细铁丝捆扎成船的骨架，然后把彩纸剪裁好粘贴上去，或做个大军舰，或做个竖起桅杆的小帆船，船上放上个小小的萝卜灯的也是必须的。一切就绪，只待夜色降临送灯。
　　暮色渐浓，家家户户点燃了萝卜灯，人们会端起一只灯照照自己的五官，照照身体。前前后后上上下下照遍，寓意祛秽消灾，永保太平。大人把一个个萝卜灯放进早已准备好的空水桶内，水桶可起到防风作用。孩子们早已急不可待的捧起了帆船。然后跟在大人屁股后跑出家门，门口是要左右摆上两盏灯的，火苗在萝卜内闪烁跳动，映照着尚未褪色的红春联，把门口照的红彤彤。走到街头，十字巷口处，各家陆续摆上了很多的萝卜灯，远远望去，人群穿梭，灯光摇曳，像在参加进行一场烛光晚会般。街头放下灯后，再接着到村子里公共的水井旁放置一盏。然后池塘边也要放上。和众多村民放置的灯一起组成一个很大的不规则的灯阵，在池塘水面倒影映反射，远望颇为壮观。待走近了看，呵！可不只是岸上的灯火，水里面漂浮着大大小小的形状各异的小船，孩子们趴在岸上探着身子用小手划水助力往里推进，欢叫着呼喊着，和大人呵斥孩子注意安全的叫声交织在一起，吵吵嚷嚷，热闹非凡。
　　送灯也是祭拜先祖的一种方式，正月十五晚上，祖宗先人的墓前是必须供奉萝卜灯的，是后代对先祖的孝敬。同时、还要在墓地燃放烟花爆竹，节日嘛、当然要与祖先同庆。农村的墓地一般都距离村落不远。很多墓前都有后人供奉的萝卜灯。灯盏的多少也反映出后人的兴旺。个别无灯供奉的坟墓，想必是已没有了后人的。显得孤寂悲凉。所谓灯火不灭、香火传承。无子嗣后代，民间俗称断了香火。这也是农村特别注重生育男孩传后的原因之一。农耕社会，耕田种地放牧，男丁称做主劳力，壮劳力，是家族的希望与传承。因此，就不难想象当年超生游击队的苦衷了。而这些民间的传统节日礼仪，无不透露着农耕文明的中国乡村百姓，对天地神明宗族先人的敬仰。对水井、河道、池塘、院落、道路等与日常生活息息相关、赖以生存的环境之敬重。
　　夜深了，热闹的街头渐渐恢复安静，偶尔有大人寻找晚归贪玩的熊孩子，走街串巷高声呼喊着孩子的乳名，伴有回应后的一阵呵斥责骂声，这是农村独有的爱心表达。此起彼落的关门声，拉门拴声响过之后，一切归于宁静。今夜的乡村街头是暖色的，与往日格外不同，那些灯油尚未燃尽的萝卜灯火把街道照的温馨通明。
　　怀念往昔的乡村，难忘故乡元宵节的萝卜灯。