这种普通的草，没想到有这么大的用处

　　如果不是那年我腿上的那个毒疮，如果不是祖母从门楼的杂货堆里翻出那把苦艾，当时我还真不知道苦艾竟有如此大的用处，更不知道我还要忍受多长时间被毒疮侵袭的苦痛。
　　那年，我六岁。那是一个金色的秋天，我的腿上突然长出一个毒疮来。那毒疮状如鸡蛋，红肿胀疼，每迈动一步都要皱一下眉头。一天，祖母发现了我腿上的毒疮，吃惊地问：娃呀，你咋不早吭气呢！她忙不迭地搬出一挂梯子，搭在门楼上，小心翼翼地爬上门楼，翻出一把干苦艾。她让我坐在凳子上，在那把干苦艾上滴了几滴麻油，然后把苦艾点燃了。我看见苦艾升起一股袅袅青烟，接着我闻见了阵阵浓郁的气味，那气味香中有苦、苦中含香，直透肺腑。祖母把冒着青烟的苦艾凑近我腿上的毒疮，慢慢来回环绕炙熏。我感觉腿上的毒疮立刻有一种痒痒地灼疼，同时伴着一种舒服的感觉。我问祖母：这是啥东西？祖母说：这是苦艾。别看它不起眼，用处大着呐！能祛毒气，治百病，小到火眼肿疼，大到癫痫中风。我好奇地问：这是真的？祖母说：当然是真的了。你没见你爷爷每年的端午节都要割艾呀！祖母用艾叶给我熏炙了五六次，那毒疮竟奇迹般地消失。我开始对苦艾产生了敬佩的感情。
　　我的家乡在豫西山区，满山遍野都生长着齐腰深的苦艾。一个初夏的早上，我和祖母是田野里放牛。祖母指着一片蒿草对我说：这就是苦艾。我走上前去，仔细看了又看，发现苦艾根本不讲究地理环境，有的生长在田埂边，有的长在石头缝里，生苗成丛，其茎自直，其叶四布，丛丛都长得异常茂盛。我双手揽住一丛苦艾，把脸贴上去，闻了又闻，好香！我对祖母说：既然苦艾能治病，咱割它回家吧？祖母说：眼下不能割，割艾要等到端午节这天早晨，最好是天亮之前。我好奇地问：为什么要在天亮之前割艾？祖母说：这是老一辈人传下来的规矩，我也说不清，据说是天亮以后割艾，药力就下降了。
　　我对祖母的解释并不满意，天亮之前与天亮之后有什么区别，苦艾的药力真的在一瞬间会下降？可是，我见大人们在每年的端午节那天，总是天不亮就上山割艾了。记得有一年的端午节，天没有亮，我还在酣睡，祖母一边摇晃我，一边说：快起来，跟我上山割苦艾！听说割苦艾，我一骨碌爬起来，揉揉睡眼惺忪的眼睛，穿上鞋子，跟着祖母走进了漆黑的田野。田野里已经有许多人影在晃动，那是早起的人们已经在割苦艾了。祖母和我割下一大捆沾满露水的苦艾，回到家时，天才大亮。祖母坐在院子里，把割回的苦艾像辫头发辫子一样，细心地辫起来，然后一串串地挂在房檐下，于是满院子都有了香气。因为苦艾的香气很特别，所以每年的端午节，家乡女孩子做香串的时候，总要往香串里塞一些艾叶。香串做成后，挂在床头，那香气氤氲缭绕，经久不散。端午节除了做香串塞入艾叶，我们家乡的人家还把艾叶挂在自家门上，因为艾叶所产生的奇特芳香，可驱蚊蝇、虫蚁，净化空气。可见，古人在门楣插艾是有一定防病作用的。盛夏的夜晚，暑热难耐，又遭蚊蝇肆虐时，取一把苦艾点燃了，那蚊蝇立刻销声匿迹。这也许就是《本草纲目》上说的艾叶驱诸虫之功效吧。
　　《本草纲目》曰：艾叶，味苦，微温，无毒艾叶不但可以祛病医痛，而且可做菜肴，以食医病。唐代医药学家孟诜撰写的食疗专著《食疗本草》中，把艾蒿的食疗作用加以补充：春月采嫩艾作菜食，或和面做混沌如弹子，吞三五枚，以饭压之，治一切恶气可见，苦艾在人们是生活中无处不在。
　　去年端午节的早晨，我晨练回来，忽然闻到一股熟悉的香味，苦艾！我的潜意识了立刻跳出这个字眼。我驻足向四周搜寻，一个六十多岁的乡下大伯面前摆放着一把一把的苦艾。我走上前去，拿起一把苦艾放在鼻子上，贪婪地吮吸着，我周身有了一种清爽的惬意。买几把吧？别看这艾草不起眼，用处不小，能驱蚊蝇呢！这位大伯扬起脸对我说。我想起了祖母的话。
　　是啊！世界上有很多不起眼的东西，曾经不被人们注意，有的人甚至诅咒它、践踏它。孰不知，它对人类、社会却有着不可低估的功绩，千万不要蔑视它、亵渎它，比如苦艾。
　　我不加思索地买下几把苦艾，嗅着苦艾的香气，反复咀嚼着卖艾老人的话：别看这艾草不起眼，用处不小