中秋文化的本质

　　一个事物能否世代相传，就看它是否具有普遍认知的价值和参与社会生活的功能，否则认同感无从谈起，持续感自然表现难以为继。
　　在四大传统节日中，中秋虽然成型最晚，但影响最大，很大一部分原因是因为中秋节的功能性随着时代的变化而调整，并且贴近民众生活的需求。除夕、清明、端午，都与某些不安定的元素结合在一起，惟有中秋，围绕着秋月与圆月，形成了劳作实践与诗意栖居、况味自然与敦化人伦的完美融合，是中国古代少有的可以起到安顿精神的节日，虽然在不同时期有不同的节俗内容，但是能让中秋节保持自发传承的动力，是其在不同社会时期所表现与发挥出来的一以贯之的社会功能性。从中唐到明清，圆月中贵人伦、重亲情的主题逐渐突出，形成了民众的情感认同空间
　　节日是一个动态的、发展的概念，即使是同一个节日，在不同历史时期，它的文化功能也会根据不同的社会需求而发生相应变化。
　　学术界普遍认为中秋节肇始于中唐，依据是中唐开始出现了大量的文人赏月玩月诗。唐代的科举制让大量文人有机会通过考试进入朝廷为官，随之而来的，是为了科举考试和被举荐机会而产生的文人迁徙大潮。他们背井离乡，聚集在长安、洛阳、扬州等地，努力扩大自己的社交圈，期待着命运的垂青。玄宗八月十五游月宫的仙话在社会上开始传播后，文人们发现中秋满月最适宜玩，这一方面是为了附会月宫仙境，另一方面也是借赏月来抒发自身的人生境遇。于是以八月十五为时间点的玩月诗井喷似地出现了。
　　宋代，中秋习俗已经广泛渗透在社会各个阶层。商业城市崛起，市民阶层形成，传统人文臻于成熟，人本追求凸显，闲与适，对于宋人来说，既是艺术境界，也是人生境界。宋太宗年间，皇上正式下令以八月十五为中秋节。因此宋代的中秋，不同于唐代的清冷，《东京梦华录》卷言：
　　中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月，丝篁鼎沸，近内庭居民，夜深遥闻笙竽之声，宛若云外，闾里儿童，连宵嬉戏，夜市骈阗，至于通晓。
　　生动地描绘了北宋时期开封市民中秋之夜赏月的热闹情景。从皇宫贵族到普通市民，自成人到孩童，通宵达旦，整个社会都沉浸在中秋夜的狂欢之中。宋代商品经济繁荣，社会财富增加，较之前的传统儒家嗜欲众而民躁和养心莫善于寡欲形成的拘谨、简朴、素朴的民风发生了转变，特别是重利趋商启动了人的本性欲求中所固有的、久遭禁锢的享乐欲望。这样恣意寻乐之风不独为富贵之家所独享，
　　虽陋巷贫篓之人，解衣市酒，勉强迎欢，不肯虚度
　　中秋节日赏月的全民狂欢，秋月成为民众在一年辛苦劳作后，通过消费，庆祝丰收宣泄的正规渠道，形成了民众社会生活中的功能性认同空间。明清之后，资本主义萌芽出现，一种新的道德价值思维方法正在破土而出，它所反映的是从人的依赖性到以物的依赖性为基础的人的独立性的历史前进的方向。在这样的时代中，中秋的节俗就更加世俗化，《陶庵梦忆》卷5中就有相关记载。同时，与明清时代内收的社会形态一样，节日的内敛性开始显现，中秋由注重公共活动逐渐收拢到注重家庭内部的成员交流。