乌米饭目连救母芳桥文化节美文

　　傅目连救母，行尽孝心，几经劫难，挑经上西天，请法入地狱，最后功成，授地藏王菩萨尊号，掌管地狱。。。。。。地狱不空、誓不成佛，众生渡尽，方证菩提。至此，目连救母的故事千载传颂，家喻户晓。题记
　　传说古时候，有一位名叫目连的公子。注：【地藏王菩萨】天上文曲星下凡拯救人间的，生性好佛，为人善良。十分孝顺母亲，但是，目连之母刘青提身为娘娘，生性暴戾为人好恶，还打化缘的和尚，唤狗咬乞丐，还砸佛堂，天生吝啬，不积口德，怨天不由人，将庙里的菩萨都打碎。
　　有一次，目连之母突然心血来潮，想出了一个恶主意：和尚念佛吃素。我要作弄他们一下，开荤吃狗肉。她吩咐做了三百六十只狗肉馒头，说是素馒头，要到寺院去施斋。目连知道了这事，劝说母亲不听，忙叫人去通知了寺院方丈。方丈就准备了三百六十只素馒头，藏在每个和尚的袈裟袖子里，目连之母来施斋，发给每个和尚一个狗肉馒头，和尚在饭前念佛时，用袖子里的素馒头将狗肉馒头调换了一下，然后吃了下去。
　　目连之母见和尚们个个吃了她的馒头，嘿嘿拍手大笑说：今日和尚开荤啦！和尚吃狗肉馒头啦！方丈双手合十，连声念道：阿弥陀佛，罪过，罪过！事后，将三百六十只狗肉馒头，在寺院后面用土埋了。这事被天上玉帝知道后，十分震怒，将目连之母打下十八层地狱，变成一只恶狗，永世不得超生。
　　还天天吃乌米饭，目连是个孝子，得知母亲打入地狱，他日夜修炼，终于成了地藏王菩萨。为救母亲，他用锡杖打开地狱门。目连之母和全部恶鬼都逃出地狱，投生凡间作乱。玉帝大怒，令目连下凡投身为黄鸟巢。后来黄巢杀人八百万，传说就是来收这批从地狱逃出来的恶鬼。
　　目连之母变成的恶狗，逃出地狱后，因十分痛恨玉帝，就窜到天庭去找玉帝算帐。她在天上找不到玉帝，就去追赶太阳和月亮，想将它们吞吃了，让天上人间变成一片黑暗世界。这只恶狗没日没夜地追呀追！
　　她追到月亮，就将月亮一口吞下去，追到太阳，也将太阳一口吞下去。不过目连之母变成的恶狗，最怕锣鼓、燃放爆竹，吓得恶狗吞下的太阳、月亮，又只好吐了出来。太阳、月亮获救后，又日月齐辉，重新运行。
　　恶狗不甘心又追上去，这样一次又一次就形成了天上的日蚀和月蚀。民间就叫天狗吃太阳，天狗吃月亮。直到现在，每逢日蚀、月蚀时，不少城里老白姓还流传着敲锣击鼓，燃放爆竹来赶跑天狗的习俗。
　　目莲救母，一个流传千年的故事。中国留传了很多救母的传说，如宝莲灯之沉香救母，如目连救母，概因与儒家之，孝道暗合，千年流传不衰。目连救母的故事，在西汉时期源自于印度的佛教故事，非宜兴独有，唯吹乌饭之习俗似为江南独有。
　　每年农历四月初八，江南宜兴家家户户上山采乌饭草头，准备糯米，浸泡，蒸煮，最后变成了香甜的乌饭，那是小孩子最最开心的美食了，黑油油、亮晶晶装入碗中，再问父母多要一些白糖，用筷子小心翼翼夹起，闭上眼睛，轻轻咬一口，香甜不可名状，尤其是那清香甚为独特天地间绝品。
　　做乌饭离不开乌饭草头。名曰草头，其实为小树叶，这种小灌木老家漫山都是。其叶以红者为佳，青者次之，老叶粗梗者则等而下之，夫叶生时青红色，唯熟时变黑。糯米需放在汁中浸泡数刻方成，且汁需盖过糯米，待米变黑后，可弃残叶黑汁，单留米煮熟，即可食用。若佐以白糖，其味尤佳。
　　农历四月初八，宜兴人家家吃乌饭，据宜兴民间传说，这一习俗是为了纪念目连救母的孝行。在中国民间，目连救母的故事成为戏曲演出的。重要题材，被称作为目连戏。据南宋《东京梦华录》载：北宋已有目连救母杂剧演出，其故事源出佛经《佛说盂兰盆经》。目连初曾出家学道，后为佛弟子，有神通第一之称。故事写目连的母亲因在世时贪念世报，不敬神明，被打入地狱，备受折磨。目连遍游地狱寻母，终于重逢，同升仙界，着重宣扬因果报应的思想。
　　这一故事在宜兴民间还流传着一段动人的细节。即：目连的母亲在十八层地狱饿鬼道受苦受难，目莲修行得道后，费尽周折，求得恩准，去地狱看望母亲，但每次备了饭菜都被沿途的饿鬼狱卒抢吃一空。
　　目连为了让挨饿的母亲吃上饱饭，百思不得其法，为此，经常在山上徘徊。有一天（其时为农历四月初八），目莲在无奈、烦躁之中，不经意地在山上随手摘下身边矮树上的叶子，放入嘴中无聊地咀嚼，发现这种树叶香润可口，叶汁乌黑。目连心想，如果用这种树叶汁浸米，烧成乌黑的米饭给母亲送去，就不会遭狱卒抢吃掉。于是目连就将采摘的树叶（该树即南烛树或称南天烛，一名青精树）拿回家捣碎，用叶汁浸米，蒸煮成乌饭后，再给母亲送去。果然，饿鬼狱卒们不再争抢，而目连的母亲总算吃上了饱饭。
　　目连也最终救母脱离饿鬼道。为了褒扬目莲的一片孝心，宜兴民间每逢农历四月初八，家家都吃乌饭，并一直流传至今。宜兴民间制作乌饭的南烛树叶（宜兴俗称乌饭草），主要生长在宜兴南部丘陵山区一带，制作乌饭的米一般以糯米为主，掺入部分粳米，蒸煮后特别香润可口。宜兴吃乌饭习俗历史悠久，代代相传。至明代，医药学家李时珍在编写《本草纲目》时，将宜兴制作乌饭的方法收录其中。《本草纲目》载称：摘取南烛树叶捣碎，浸水取汁，蒸煮粳米或糯米，成乌色之饭，久服能轻身明目，黑发驻颜，益气力而延年不衰。
　　《宜兴县志》亦有记载：四月初八吃乌饭，此日演戏称乌饭献。又传，目连以青精树（一名南天烛）叶浸糯米煮成‘乌饭’，瞒过鬼卒救其母，此俗传至今。宜兴乌饭是宜兴地方的特色美食，同时也是宜兴民间创造的一项独特的民俗文化，具有鲜明的地方特色，并在宜兴周边有较大影响。
　　以扬民俗、传忠孝为主题的首届芳桥目连文化节，将于5月2日上午10点在阳山荡风景区举行。目前，目连戏表演、踩高跷游园和水上游乐项目的排练正在紧张有序地进行。
　　目连文化节来源于上世纪八九十年代芳桥当地农历四月初八举行的浴佛节，相传是为纪念周处和目连而设。为了加强对传统文化的传承和保护，近年来，芳桥街道紧紧围绕目连和周处的忠孝节义做足文章，从2010年开始，陆续修建目连救母雕像和周处忠孝园，2013年还成功举办了九九重阳登高节，努力将尊老爱老的传统美德发扬光大。
　　此次芳桥目连文化节特别设置了目连戏表演、群众高跷游园、忠孝文化戏曲表演、水上游乐项目以及旅游商品和美食展示等多个环节。文化节在5月2日特设节前暖场日，届时，众多美食和民俗表演将给大家带来美好的味蕾和视觉享受。
　　为了参加首届芳桥目连文化节，在芳桥街道的统一安排下，要求各村组织六个义卖项目，在五月二日上午十点钟在阳山荡风景区交流，金兰村委组织群众裹宗子参加义卖活动。同时参加的有：乌米饭现场烧烤、臭豆腐、金兰香米、金兰米酒、时装及童装、手机贴膜等义卖，欢迎朋友们来芳桥目连文化节交流旅游。