致密星是宇宙中最诡异、最极端的天体,它们的存在会给周围的空间带来巨大的影响。当它们碰撞在一起,势必将会上演一场恐怖的宇宙灾难。 致密星分为三种,白矮星,中子星和黑洞。白矮星看起来最不起眼,但本身也相当恐怖,每立方厘米的质量就超过1吨。中子星更加夸张,每立方厘米甚至可以达到1亿吨以上。至于黑洞,如果单纯看奇点的话,密度则是无限大的。那么,如果致密星中最恐怖的两个黑洞和中子星遇到了一起,会发生什么呢? 我们知道,这样的宇宙大碰撞,一定会在某个角落发生的,却始终苦于没有足够强大的观测能力来发现它们。如今,科学家们终于确认了来自于黑洞和中子星的剧烈碰撞。它们的碰撞掀起了巨大的时空涟漪,直到10亿年后的今天,依然能够在宇宙中传播,最终被我们发现。这种时空涟漪,就是我们发现它的工具引力波。 引力波,是爱因斯坦的广义相对论在一百多年前预言的现象,不过直到100年时间过去了,人类才掌握了证明并探测引力波的技术。2016年2月11日,科学家宣布,他们在2015年正式利用引力波进行了一次双黑洞碰撞的观测,验证了爱因斯坦百年来的预言,也为人类获得了新的宇宙探测工具。 科学家能够发现引力波,离不开强有力的观测设备。这次历史性的突破,来自于两大观测站的帮助,那就是位于美国的激光干涉引力波天文台(LIGO)以及位于意大利的室女座干涉仪。这次发现可以说是为人类的天文学打开了一扇新的大门,在接下来这5年的时间里,科学家们一共观测到了差不多50次引力波事件,其中包括双黑洞之间的碰撞,双中子星之间的碰撞,甚至还有双白矮星的碰撞。奇怪的是,关于中子星(neutronstar)和黑洞(blackhole)的碰撞事件NSBH双星却从未被发现过。 理论上来说,黑洞和中子星的碰撞,也是可以利用引力波进行探测的。但这样的事件一直是一个空白,也令科学家们非常困扰。不过,这样的迷惑最近终于得到了完美的解决,科学家们终于在历史上首次观测到了NSBH双星碰撞事件,而且一下就发现了两个,正式填补了这个空白! 不得不说,爱因斯坦的确是非常伟大的,他的广义相对论在一百多年并且还将在更长的时间里,指导我们理解这个宇宙。甚至直到今天,广义相对论中的一些预言仍然是人类所无法验证的。