比他大十九岁的女人，相貌丑陋而且胖，皇帝我已经认定了她

　　在病榻上，宪宗感受到身体和精神上的双重折磨，病魔无情地蚕食着他的生命。他时刻怀念着已故的女人，为她停朝七日，给予她厚葬，但内心深处，他接受不了她离开的事实。他们相遇四十年，深爱二十多年，但情感已经消逝，留下无尽的思念和泪水。
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　　然而，人们对于宪宗的感情深深地不理解，觉得这样的选择很可笑。毕竟，那个女人比他大十九岁，相貌丑陋而且胖。人们认为，在天涯海角，何必固守于一棵树？为何不尝试其他的可能性呢？皇帝选择的余地岂不更大？
　　但宪宗却说，他已经认定了她，不管别人怎么说。那个女人名叫万贞儿，出生于草根之家，没有接受过教育，父亲只是个官府里的小吏。在她四岁时，父亲因犯事被发配边疆，一家人都被连累，万贞儿被充为奴。作为一个奴隶，她随时面临生命的威胁，只要主子不高兴，随时可能被打死。
　　但万贞儿并不是平凡的女孩，她有着非凡的美貌和聪明才智，能够了解和满足皇太后的心思。很快，皇太后就对万贞儿青眼有加，委以重任，任何大事小情都要让她处理。虽然万贞儿出身不佳，但是她知道自己必须要找到一个更大的靠山才能在危险的皇宫中生存。皇太后就是最大的靠山，她必须让自己成为太后最信任的人，才能确保自己的安全。
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　　有一天，皇太后突然让万贞儿去照顾皇长子，这个只有两岁的孩子被认为是未来的皇帝。对于万贞儿来说，这是一个极大的机会，她非常用心地照料着这个孩子，深怕有闪失。随着时间的流逝，孩子慢慢长大，而万贞儿也由一个年轻的少女变成了一个阿姨。然而，这个皇子渐渐发现自己爱上了这个万贞儿，到了青春期更是难以自持。
　　在天顺八年，明英宗去世，皇长子朱见深登基为明宪宗。他需要册封皇后和嫔妃，而皇后的人选已经确定，无法更改。令人惊讶的是，万贞儿成为了贵妃，这让她的地位一夜之间提高了许多。当时，朱见深年仅17岁，而万贵妃已经36岁。他们之间的年龄差距非常大，但是他们的感情却无法掩盖。
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　　还在朱见深两岁时，瓦剌军队入侵了大明边境，年轻的皇帝英宗听信太监王振的挑唆，亲自率军前往抵御敌人，却在土木堡大败而归，成为俘虏。太后为了稳定国家局势，立朱见深为太子，让他的叔叔朱祁钰监国，于谦等人奋力抵御瓦剌军队的进攻，成功保卫了北京城。然而，朱祁钰上位后，废除了朱见深的太子之位，使得他的地位一落千丈，受到原先待他好的人的冷漠。在这个孤独的时刻，万贞儿成为了他最亲密的伴侣，像一个姐姐又像一个母亲，照顾他日常生活。但朱见深的遭遇却使他缺乏安全感，养成了懦弱的性格，并且产生了恋母情结。而万贞儿则是一个坚强的女子，不想向命运妥协，对朱见深具有很强的吸引力，两人的关系成为了一种互补。尽管如此，前皇帝英宗回归后，被迫居住在南宫，日子过得清苦，朱见深也没有幸福美满的生活，他时刻担心着叔叔可能对他加害。
　　可叔叔朱祁钰的短命让皇位的未来变得不确定。他的太子夭折了，如果有变故，不知道谁会继位。但不久之后，明英宗复位，夺门之变结束。废太子朱见深被立回太子之位。经过八年的等待，他顺利登基为皇帝。
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　　万贞儿成为贵妃后没几年，生下了皇长子。明宪宗十分高兴，认为这是他们爱情的结晶。他封万贞儿为皇贵妃，并承诺将这个孩子立为太子。然而，不幸的是，孩子夭折了。万贞儿感到十分悲伤。她试了很多方法，但怀孕的可能性越来越低。这让她担心自己在宫中的地位不稳定。尽管她依然保持着风韵，但岁月不饶人，她已经步入中年。她知道男人总是喜新厌旧的，也许某一天会出现一个才貌俱佳的女人，吸引皇帝的注意，那样她就可能失去宠爱了。
　　万贵妃是一个晋升的暴发户，她具有两个特点：心狠手辣和异常高调。为了维护她得来不易的权势和地位，她不择手段，包括安插眼线在宫中，迫使其他嫔妃堕胎。万贵妃也不例外，她狂妄自大，甚至不把皇后放在眼里，而且她在宫中安插眼线，监视其他嫔妃的动向。一旦有其他嫔妃怀孕，她会立即派人去逼迫堕胎，这种残忍的手段让很多未出生的孩子受到了迫害，连皇帝都无可奈何。
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　　然而，万贵妃最终还是失败了。虽然她设法控制了皇宫中的消息，但她却没有料到一个皇子竟然逃脱了她的魔爪。宪宗的一位妃子纪氏，在被临幸后生下了一子，后来取名为朱祐樘，并被立为太子。这使得万贵妃非常嫉妒和气急败坏，她甚至指责送堕胎药的宫女没有尽职尽责，使得太子的母亲得以保住孩子。然而，太子的母亲却神秘暴亡，太监张敏也在随后自杀。周太后和宪宗都知道幕后的凶手是万贵妃，但却无可奈何。他们只能反复叮嘱太子：如果那个姓万的后妈给你送吃的，你千万别吃！在家人的教诲下，太子变得十分警惕。当万贵妃送给太子食物时，太子直接拒绝了，告诉她怕有毒。
　　万贵妃明白，不能让她的仇人成为太子。如果将来没有了宪宗，她的下场将不堪设想。母仇难忘，不共戴天。但问题是，皇帝只有一个儿子，如果不立他为太子，那要立谁呢？她又不能当。万贵妃认识到这个难题后，罕见地大度起来，请求宪宗选民间女子入宫，生皇子续香火。宪宗几乎不敢相信自己的耳朵，这个贵妃怎么突然变得这么明智了。好，朕准了，这是多么美好的事情，皇帝当然会欣然接受。于是，从1476年到1487年，11年间，宪宗生了11个皇子，平均每年一个。虽然与宋徽宗比起来稍逊，但也可谓是人世奇迹了。十年后，朱祐樘的弟弟长大了，万贵妃便唆使宪宗废除朱祐樘的太子之位。宪宗实在经不起贵妃的请求，开始考虑这个想法。朱祐樘听到这个消息后非常惊慌失措，他想要劝谏，但考虑到万贵妃在皇上心中的地位，他无可奈何，不知道太子的地位是否还能保住。
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　　也许真是上天垂怜，泰山一带突发大地震。明宪宗相信天人感应，急忙召见钦天监的占星者。地震的原因跟东宫有关，老天爷是在告诫宪宗最好不要在太子的问题上有什么动作，否则有天谴。大臣们也跟着附和，他们也不愿意国本因为一个妇人而动摇。宪宗见太子顺应天命，又有群臣支持，只好打消废太子的念头。
　　万贵妃见太子难以撼动，十几年的努力付之东流，日夜寡欢，身体越吃越胖，脾气变得喜怒无常。一天用鞭子抽打宫女，情绪过于激动，猝死了，享年59岁。宪宗闻讯悲伤不已，他这辈子都没有离开万贵妃一个人生活过，贵妃已经成为了他生命中不可缺少的一部分，如今这个支柱倒了，宪宗还能够活几天？没多久就驾崩离世了。