维珍轨道公司成功发射七颗立方体卫星,其中四颗美国军方测试卫星
北京时间1月14日5时39分,维珍轨道公司的一架名为宇宙女孩的747800飞机从美国加利福尼亚州莫哈韦航空航天港起飞,6时53分在太平洋上空发射了其LauncherOne运载火箭,将七颗立方体卫星发射送入低地球轨道。维珍轨道在一小时后称火箭上的七颗卫星都已部署完毕。
维珍轨道公司运营着空中发射LauncherOne系统,该系统能够从波音747飞机上发射两级运载火箭。
七颗小型卫星中的四颗美国国防部的STP27VPB太空测试计划卫星,这是维珍轨道公司第二次执行美国国防部的发射任务。自主导航探路者(PAN)系列技术演示卫星PANA和PANB,每颗卫星重约4。6公斤,旨在测试立方体卫星之间的自主对接操作。PAN卫星外形为3U立方体卫星,可能是迄今为止制造的最复杂的立方体卫星,它们将测试交会和对接的新算法、新的磁对接技术和基于GPS的对接系统,从而简化标准对接硬件。TechEdSat13卫星是由美国宇航局艾姆斯研究中心赞助的3U立方体卫星,用于测试多项先进技术。GEARRSAT3卫星是由NearSpaceLaunch与美国空军研究实验室(AFRL)合作建造的,主要使用卫星外部的贴片天线测试与Globalstar卫星网络的通信。
PANA和PANB卫星
GEARRSAT3卫星
另外两颗卫星是波兰SatRevolution公司的STORK3卫星和SteamSat2卫星。STORK是波兰SatRevolution公司建造的用于地球观测和技术测试的波兰立方体卫星星座。STORK的3U立方体卫星具有地面分辨率高达5m的成像仪。STORK星座将由14颗卫星组成。SteamSat2卫星是SatRevolution公司为英国SteamJet公司发射一个测试有效载荷,主要试验水燃料推进器用于太空推进的可能性。该推进器专为小型卫星和立方体卫星设计,预计能够满足所有需求,例如离轨、轨道升降、防撞和一般机动性。
STORK卫星
最后一颗卫星是由SPIRE和奥地利太空论坛与FINDUSVentureGmbH合作开发的ADLER1,该卫星为3U立方体卫星,重约6公斤,用于测量轨道碎片环境。
ADLER1卫星