4000万光年外,100兆像素的精美的两个星系合并照片
智利最先进的新相机拍摄了一张惊人的100兆像素图像,记录了两个星系之间漂亮的相互作用。
我们现在看到的星系就是这样合并的结果。星系究竟是如何形成的仍然是一个谜,但我们确实知道,这些浩瀚的恒星海洋经常相互作用并混合形成新的更大的东西。这样的合并也导致了新星的诞生。
这张照片由位于智利CerroTololo美洲天文台的NSFNOIRLab的VctorM。Blanco4米望远镜上的暗能量相机(DECam)拍摄,记录了两个距离我们相距4000万光年的星系。棒旋星系NGC1512和小得多的,只能从南半球看到的,位于Horologium星座的NGC1510。
在过去的4亿年里,这两个星系一直在相互碰撞,这一过程创造了数百万颗恒星。
查看围绕着小星系的大星系的纤细卷须。您还可以看到连接两个星系的恒星桥,这是我们掌握的证据,表明它们确实在相互作用。
人们认为,包括银河系在内的所有圆盘星系都是通过碰撞和合并形成的。与NGC1512一样,星系的光晕也有微弱的流和恒星外壳,它们是由合并的卫星星系留下的,还有散布在其外围的星团。
例如,银河系有135亿年的历史,被认为在大约90亿年前与盖亚土卫二香肠星系(不是开玩笑!)合并。这被认为是它最大的碰撞事件,尽管有可能与海妖星系还发生过另一次古老的碰撞。
盖亚任务2013年发射的一颗卫星,用于绘制和描述银河系中超过10亿颗恒星的特征已经揭示了我们银河系的光晕中充满了来自一些巨大矮星系的碎片。
NGC1512和NGC1510之后会发生什么?它们最终会合并成一个更大的星系,并最终形成一个新的星系,并继续与其他星系合并。
愿你晴空万里,大开眼界。