美国做客记

　　春日生活打卡季有朋自远方来，不亦乐乎。和中国人一样，美国人也有自己的待客礼仪。在我们访问美国的几个月当中，做客数回，也因此对美国人的待客文化有了些许了解。
　　去美国人家做客，通常比较简单。主人通常会准备一些干果、薯片之类的零食，放在客厅的小桌上，供客人在正餐前随意取用，边吃边聊。当然少不了加冰块的饮料。
　　正餐往往由一盆沙拉揭开序幕，然后是每人一个大餐盘，里面盛主食、一大块肉和几根蔬菜。这些东西看上去挺少，但全部吃下去就差不多八分饱了。刀叉并举、盘盏更迭的正餐完了之后，还不算结束，接下来的甜点时间最有情调：
　　一壶热气腾腾的咖啡或茶，主角是一只新鲜烘烤的蛋糕在美国吃得最多的是蓝莓蛋糕，通常是女主人亲手烤制。每人切一小块盛在精致的小盘里，继续边吃边聊。
　　当茶足饭饱，聊兴正浓时，主场从餐厅转移到客厅，继续饭桌上的话题。一顿饭结束时，一派和乐融融，一开始的客气、拘束，甚至语言障碍往往都被美好的气氛消化了。
　　曾受邀去当地人家里吃过一次标准的西餐，整个过程感觉像经历了一场华丽的交响乐。这一顿饭无论从食物数量上还是种类上都远远比不上中国大餐的丰盛，但其形式之精美却令人难以忘怀。
　　精致的桌布、漂亮的餐巾，宽阔的长桌和高背椅子，四周装饰的古典风格的家具和画框，讲究的餐盘刀具，还有那近乎繁琐的程序饭前虔诚的祈祷、中途不厌其烦地更换餐具餐桌气氛随不同食物的呈现而像一首交响音乐一样，由恬淡的序曲逐渐入高潮，一段谢幕一段再起，最后在甜点的甜美滋味中回味最后一个音符，恭候整个晚餐的尘埃落定。事后想起这顿饭，食物的味道早已身影模糊，记得最清楚却是这顿饭超级华美的格式。
　　如果说交响乐的正襟危坐难免让人有所拘束，颇有乡摇风格的BBQ则让人身心放松。所谓BBQ即户外烧烤，这是美国人很喜欢的宴客方式。户外电烤炉随处可见，几乎家家必备。只要天气晴好，就可以移步户外大宴宾朋。食物的烹制极其简单只需把各种腌制好的肉块放在箅子上，插电烘烤，时不时翻转一下留心不要烧糊即可。
　　当然，蔬菜也是烤熟的烤香肠、烤洋葱、烤土豆和烤玉米等等，就是烧烤宴会的配菜。烤炉很大，同时烧烤十人份的食物不成问题。餐桌支在草地上，客人们吃着零食在阳伞或树阴下闲聊。食物多由主人亲自操刀烤制，以显示待客的诚挚。
　　待香味四溢时，就可以开饭了！大家依次去取面包、烤肉等，自己做成三明治或者热狗，再取点蔬菜水果，那情形仿佛在餐馆里取自助餐。取餐完毕后，端着盘子凑回餐桌继续聊天。在美国期间，我们见得最多的，就是这种半自助的请客方式了。它自在简单，新鲜有趣，我们都很喜欢。从中也足见BBQ的普及。
　　如果是去在美国的中国人家做客，就大不一样了！往往在还没吃饭前就已经亲如一家。而且，我们常常事先就知道可以吃到焖米饭、卤鸡蛋、炸酱面等令人魂牵梦绕的家乡味，味觉想象早早被调动起来，个个都兴奋异常！
　　食物一样，亲情依旧，只是吃饭的方式悄悄地被美国化了。我们是绝对的分餐制，每人一个空盘空碗，要把菜肴取回自己面前再享用。国内聚餐时常见的大家伸着筷子亲热地在同一盘菜里搅和的热闹场景不见了，取而代之的是西餐那种彬彬有礼的秩序和礼貌。
　　不过，没人会在意这些细节，亲切美味的食物常常会占据所有的注意力。每逢有中国人请客的那天，大家都像过节一样，不仅吃得肚圆，回来时还大包小包拎着主人精心准备的礼物！
　　中国人吃饭讲究山珍海味，往往为了博味觉之畅快不惜投入巨资。在美国，似乎并不一定如此。土豆、玉米这些在中国难登大雅之堂的食物，在美国也被当作宴客的家常菜不一定非要山珍海味龙虾鲍翅才衬得出热情，形式的讲究或简便常常被放在首位。
　　我们曾被邀请去参加一个民间团体的聚会，这是旅居波特兰的华人自发形成的一个团体，每逢年节定期聚会。由于没有太多经费来源，他们只能有钱出钱有力出力。我们七个人受邀请，只是带了一大盆沙拉就去了。
　　会场借用了一个小教堂，十来张长条桌一拼，铺上桌布就成了可容纳百人的餐桌。各家带来的食物放在统一的地方，都贴着标签：饺子、意大利面、比萨饼、包子、凉拌粉皮等等，各具特色。如果自家准备的食物早早被取用光了，主人会感到非常自豪因为自己的手艺得到了大家用实际行动投票的认可。
　　宴会结束后，大部分人都会自觉留下来，妇女们去厨房洗碗碟，孩子们帮着大人收拾桌椅。边干边聊，不知不觉活动就结束了。这样的聚会充满了浓浓的人情和简朴的趣味，难怪大家都聚得上瘾，什么中秋、端午，一个都不放过！