马街书会千年盛会不散的书场

　　马街原名马渡店，位于宝丰县城南7公里处，山清水秀，人杰地灵。每年的农历正月初六一过，成百上千的民间曲艺艺人，负鼓携琴，一路而来，在应河河畔宽阔的旷野上，以地作台，以天为幕，摆起书摊，打起简板，拉起琴弦，说古唱今。尤其以正月十三为其高潮，是会的正日。故又称正月十三马街书会或十三马街书会。书会期间，方圆百里，每年都有数十万人身着新装，喜气洋洋赶来，尽情享受着说书带来的乐趣，感受着传统文化的魅力，犹如惠风细雨，潜移默化、润物细无声地塑造着听书人的灵魂。河南坠子、大调曲子、道情、琴书等数十个曲种的艺人跨省跃县来到这里，尽情挥洒跳荡的音符。有人称这里：一日能看千台戏，三天能听万卷书。更有诗曰：鼓子声声走雷喧，琴声悠悠流细涓。大调坠子传神韵，唱醉听客马街前。
　　关于马街书会的渊源，正史里没有记载，传说却多达10余种。而以悼师说即各地艺人为悼念正月十三仙逝、德高望重的马街三弦艺人马德平而每年前来演出聚会的说法最为通行。应河火神庙正月十三，在没有人组织，没有人号召的情况下，能够形成如此庞大规模的书会，千百年来，每年这一天，神奇地集结少则数万，多则十数万众的民间集会，以说唱文艺为主体，以说书艺人为核心，广涉区域多达五、六个省分，甚至影响到全国及海外，实属罕见。它的起源不仅有十说，更有马紫晨的道情艺人抗金和唐朝火神庙派道人洛阳汇演之说。
　　史书记载中，有唐朝皇帝对道教乐曲的重视和喜爱。道调不仅是宫廷乐曲，也是全国各地道观庙祠的普遍乐曲。应河火神庙原名通仙观，不但敬火神，同时也奉侍老子圣象，属于皇家祠庙，在此教练出《乐歌十章》奉献给唐朝皇帝，收到唐玄宗奖赏与封赐，是历代火神庙道士及说书艺人们的自豪和荣耀。
　　从多种说法中，发现马街书会与道教、道情有着隐隐约约的联系，马街书会的形成与发展，并深得广大民众之心，与道教不无关联，那时已经形成了牢固的崇圣拜祖思想意识和传统习俗，无论有庙无庙、有神无神，说书艺人们都能以崇敬的心态，年年前来朝拜这块神奇的艺术圣地。
　　马街书会作国家级非遗项目，涉及多项民俗活动，有祭火神、对戏、拜师收徒、艺人接街主、亮书、写书、书状元评选、唱愿书等。每年正月初七，就开始了火神祭拜，之后就是对戏、艺人接待等，亮书是指艺人在集会上说唱表演，展示才能；观众约请艺人到自家演出，则称为写书。附近的人们前来马街书会，除了看热闹，主要是到会上写书。人们到处游转听唱，仔细品评，遇到自己中意的唱家，就和演出者讨价还价，一经谈妥价钱，就把艺人接走。按照惯例，演艺水平高、书价卖得最高的艺人，被称为当年的书状元。艺人成为书状元后往往会闻名遐迩。前来写书的观众目的很多，有的是祈福庆贺，有的是酬神还愿，更有的是娶亲嫁女、孩子考上学、牲口生了小仔、生意赚了钱等等，都要以写书来庆贺。
　　马街书会除了进行曲艺贸易，还有物资交易、跑马耍猴、放风筝、踢毽子以及烧香还愿等，各种民间民俗事象融汇一处，像海一样展现着无限的民俗事象。
　　2022年，因为疫情，马街书会改为线上举办，从1月10日（农历辛丑年腊月初八）开始，在抖音、快手、微博、哔哩哔哩（B站）、微信视频号、云上宝丰等网络平台，陆续投放非遗美食、拜年视频、艺人亮书、拜师收徒、祭火神、对戏、历届国家级非遗曲艺展演精品回放、第四届传统长篇大书擂台赛、第十七届全国优秀曲艺节目展演等，展示了马街书会期间的年俗活动。营造了欢乐、祥和、喜庆的过年氛围，使全国观众在疫情常态化防控背景下感受了浓厚的家乡年味，勾起了文化的乡愁。
　　说书状元古已有之，清代以来，每年马街书会书状元披红戴花，榜眼披红不戴花，探花奖弦子一把。自1980年马街书会重启书状元评选活动以来，42年间先后评出说书状元34位，没有评榜眼和探花，其中有的是一人多次荣获状元，今年马街书会书状元改为线上评选后，传承了这项古老的民俗，增设了榜眼探花的荣誉。
　　马街书会之所以传承千年，生生不息，根本动力在于世世代代曲艺人的坚守，在于马街这块热土的哺育。
　　马街书会这一独特的曲艺民俗奇观，以她神奇的魅力吸引着来自全国各地的人们，同时随着马街书会景区成为国家4A级旅游景区，多少艺人期待的千年盛会将变成不散的书场。